Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Storbritannien har använt en avancerad dateringsteknik för att ta reda på hur länge sedan Boltysh-kratern i Ukraina bildades. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver hur de daterade kratern, vad de hittade och vad deras fynd tyder på om händelserna som ledde till att dinosaurierna dog ut.

Boltysh-kratern upptäcktes 2002 och troddes ursprungligen ha bildats av ett asteroidangrepp cirka 2, 000 till 5, 000 år före händelsen Chicxulub, som inträffade för cirka 65 miljoner år sedan. På grund av deras närhet i tiden, några hade föreslagit att dinosaurieutrotningen kan ha berott på att två massiva asteroider kolliderade med jorden. I denna nya ansträngning, forskarna har använt en mer exakt dateringsteknik för att lära sig mer om datumet då Boltysh-kratern bildades.

Dateringsarbetet innebar att man samlade sediment från nedslagsplatsen som hade landat där efter att asteroiden träffade. Tidigare forskning hade visat att sådana sediment är gjorda av smält stenskräp från nedslaget som hade täckts över med jord under åren. För att nå sedimentet de var ute efter, forskarna var tvungna att borra ner till det. De använde sedan sin dateringsteknik – kallad argon-argon geokronologi – för att mäta isotoper av argon i sedimentet. Det visade att kratern var cirka 65,39 miljoner år gammal. Teamet analyserade också sanidinkorn från ett kollager i Montana för att mäta tidsskillnaden mellan de två effekterna. De noterar att den nya tekniken de använde för att mäta sina prover var fyra gånger mer exakt än instrument som använts under de senaste decennierna.

Arbetet av visade att Boltysh-påverkan inte var en del av ett ett-två slag som pressade dinosaurierna till utrotning – det kom nästan 1 miljon år senare – alldeles för sent för att döda dinosaurierna; de var alla borta när det hände. Men det skulle ha varit en enorm påverkan - en så stor att den sannolikt destabiliserade det globala klimatet och möjligen störde återhämtningen från Chicxulub-påverkan.

© 2021 Science X Network