En ny Portland State University -studie visar att även om vattenkvaliteten har förbättrats i Sydkoreas Han River -bassäng sedan 1990 -talet, det finns fortfarande högre än acceptabla halter av föroreningar i några av de mer urbaniserade regionerna i och runt huvudstaden Seoul.

Studien av Heejun Chang, en geografiprofessor vid PSU:s College of Liberal Arts and Sciences, och Janardan Mainali, en doktorsexamen student i geografi, publicerades online i Journal of Hydrology i juni. Det stöddes av ett bidrag från National Science Foundation.

Studien använde rumsliga data från början av 1990-talet till 2016 för att undersöka säsongens trender i vattenkvaliteten i Han River-bassängen, det största och folkrikaste avrinningsområdet i Sydkorea. Floden hade blivit synonymt med föroreningar som fabriker, gårdar och stadsavlopp hällde avfall i dess vatten. Men inför OS i Seoul 1988, regeringen inledde ansträngningar för att börja städa upp det.

Studien undersökte sambandet mellan vattenkvalitet - mätt med totalt kväve (TN), totalt fosfor (TP), kemiskt syrebehov (COD) och suspenderade jordpartiklar - och topografi, befolkningstäthet, jordar, och marköverdrag såsom förändringar från skogs- eller jordbruksanvändning till stadsmark.

Studien visade att vattenkvaliteten generellt förbättrades i Seouls storstadsområde men minskade på landsbygden från början av 1990 -talet till 2016.

Några av de urbaniserade regionerna hade fortfarande högre än acceptabla halter av kväve, fosfor och COD. Även om reningsverk byggdes, studien tyder på att befolkningstillväxten i förortsområden kan ha överskridit korrekt behandling av avloppsvatten samt ökad avrinning eller förorening av "icke-punktkälla".

Bland fynden:

• I de stora stadsområdena, de minskande trenderna som ses i TN, TP- och COD -nivåer över tid kan tillskrivas, till viss del, till regeringens installation av nya avloppsreningsverk, bättre vattendelars hanteringsmetoder och återuppbyggnadssätt
• De flesta trenderna förklarades av någon kombination av skogs- eller jordbruksmark, förändringar i markanvändning, andelen yta som täcks av vatten- och lutningsvariationer, tyder på att markförvaltning kan vara en effektiv strategi för att förbättra vattenkvaliteten
• Att ha vegetation och skyddade områden längs bäckar visade sig bidra till att förbättra vattenkvaliteten

Chang, som också fungerar som fakultetskamrat vid PSU:s Institute for Sustainable Solutions, sade att regeringar och myndigheter måste vara proaktiva för att säkerställa att vattenkvaliteten är en prioritet, särskilt i förorts- och utvecklingsbygdsområden, genom att införa strängare regler, implementera bästa hanteringsmetoder och skapa naturliga buffertar.

"Naturbaserade lösningar har visat sig förbättra vattenkvaliteten på lång sikt, " han sa.