EU:s högsta domstol fann i torsdags Polen skyldigt till brott mot luftkvalitetslagar, i den senaste sammandrabbningen mellan blockets myndigheter och högerregeringen i Warszawa.

EU-domstolen uppmanade Polen att följa "utan dröjsmål" eller dömas till böter efter att ha funnit att landet hade överskridit gränserna för giftiga fina partiklar i flera år.

Bryssel har upprepade gånger tagit Polens lag och rättvisa (PiS) regering till uppgift under de senaste åren i andra miljöfrågor såväl som migration och rättsstatsprincipen.

"Domstolen konstaterar att Polen har brutit mot EU:s lagstiftning om luftkvalitet, ", sa den Luxemburgbaserade domstolen i ett uttalande.

Det stod att mellan 2007 och 2015, Polen överskred regelbundet de dagliga gränserna för fina partiklar i luften i 35 zoner och den årliga gränsen i nio zoner.

De små partiklarna kan innehålla kolväten, tungmetaller, och dioxiner som kan komma in i luftvägarna och lungorna.

Europeiska kommissionen, verkställande makten för EU:s 28 nationer, tog Polen till högsta domstolen för att ha underlåtit att följa ett EU-direktiv som trädde i kraft i juni 2008.

Domstolen sa att Polen inte kunde använda sina "socioekonomiska och finansiella" argument för att motivera att sätta sena tidsfrister på mellan 2020 och 2024 för att följa lagarna.

En rapport från Världshälsoorganisationen från 2016 visade att 33 av Europas 50 mest förorenade städer fanns i Polen, en stor kolbrinnande nation.

50, 000 för tidiga dödsfall

Europeiska miljöbyrån skyller på luftföroreningar för uppskattningsvis 50, 000 förtida dödsfall per år i landet med 38 miljoner.

Kommissionen har redan tagit Bulgarien till högsta domstolen som fann att det bröt mot luftkvalitetsnormerna.

Och den har varnat för att den också skulle kunna vidta rättsliga åtgärder mot Frankrike, Tyskland, Storbritannien, Spanien, Ungern, Italien, Tjeckien, Slovakien och Rumänien för att ha brutit mot luftkvalitetsnormerna.

Luftföroreningar skylls för cirka 400, 000 förtida dödsfall i blocket varje år.

Torsdagens dom kommer två dagar efter att EG-domstolens högsta rådgivare sa att Polen bröt mot lagen genom att logga i en av Europas sista urskogar.

Europeiska kommissionen inledde i december disciplinära förfaranden utan motstycke mot Polen på grund av rättsliga reformer som enligt Bryssel hotar rättsstatsprincipen.

Det har också tagit Polen, tillsammans med Ungern och Tjeckien, till högsta domstolen för att ha underlåtit att följa ett beslut i Bryssel att omplacera asylsökande från Italien och Grekland.

© 2018 AFP