Under de senaste två decennierna, eftersom Kanadas demografi har förändrats, nyhetsorganisationer har misslyckats med att spegla landets ökande mångfald i både innehåll och bemanning.

Forskning om mediabevakning av rasrelaterade historier om politik från forskare som professorn Erin Tolley vid University of Toronto har belyst hur långt redaktionerna fortfarande har kvar att gå.

Men i Kanada, de flesta tryckta och digitala nyhetsorganisationer har motsatt sig processer för att undersöka sin personal. Konversationen om inverkan av förluster av arbetstillfällen i branschen på mångfalden på redaktionerna kan inte fortsätta förrän grundläggande frågor om personalstyrka har besvarats.

Vår nya studie syftar till att fylla i viktig information om nyhetsrumsbemanning genom att visa hur demografin hos nationella tidningskrönikörer jämför med den ökande mångfalden av den kanadensiska befolkningen.

När det kommer till nyheter, vem som fattar besluten bakom kulisserna är lika viktigt som vems byline som finns på förstasidan.

Medan kanadensiska TV-bolag har federalt mandat att rapportera om deras arbetsstyrka demografi, tidningar och digitala publikationer har inget sådant krav. I USA, flera nationella nyhetsorganisationer, inklusive New York Times och BuzzFeed , har börjat självrapportera ras och könsuppsättning på sina redaktioner.

American Society of News Editors (ASNE) har genomfört årliga mångfaldsstudier av stora nyhetsredaktioner sedan 1978, möjliggör kartläggning av meningsfulla trender i hur redaktioner anställer, behålla och främja journalister med olika bakgrunder.

"Räkna ger oss en utgångspunkt, " sa Linda Shockley från Dow Jones News Fund, som använder sådana demografiska data för att utforma utbildningar för amerikanska journalister, i en nyligen intervju med Poynter.

Rasiserade journalister driver mångfaldssamtal

De senaste samtalen kring mångfald i media har till stor del drivits av rasifierade journalister, inklusive Toronto stjärna s Shree Paradkar. Före detta Globe och Mail reportern Sunny Dhillon skrev om sitt beslut att lämna tidningen efter 10 år, frustrerad över ett fortsatt redaktionellt mönster att närma sig komplexa berättelser genom en "färgblind lins".

Kolumnisten Desmond Cole slutade skriva sin frilanskolumn två gånger i månaden för Toronto stjärna efter att tidningens redaktionsredaktör hindrat honom från hans medborgaraktivism.

"Om jag måste välja mellan en tidningskolumn och de åtgärder jag måste vidta för att befria mig själv och mitt samhälle, Jag väljer aktivism i den svarta befrielsens tjänst, " skrev Cole i ett blogginlägg.

Det finns lite data om uppdelningen av Black, Ursprungs- och färgade journalister (BIPOC) i kanadensiska redaktioner. År 2004 Ryerson School of Journalism professor emeritus och fd Toronto stjärna Redaktören John Miller förlitade sig på frivilligt deltagande för en undersökning om den demografiska sammansättningen av kanadensiska nyhetsorganisationer.

Vissa redaktörer lämnade tillbaka undersökningen tom; en klottrad över sidan, "Jag tycker att de här frågorna är förolämpande." Några år senare, Miller och Wendy Cukier, en professor vid Ryerson Universitys Ted Rogers School of Management, undersökt synligt minoritetsledarskap vid Torontos medieorganisationer genom att använda allmänt tillgänglig information och få den granskad av forskare som utbildats i jämställdhet.

Publikationer som t.ex Kanadaland (2016) och J-källa (2014 och 2017) har även sökt frivilligt samarbete från nyhetsorganisationer och enskilda journalister med begränsade resultat.

"Självrapportering" erbjuder fönster till bemanning

För att ta itu med misslyckandet med att engagera sig i självrapportering av många kanadensiska nyhetsorganisationer, vår studie tittar på den del av tidningen där journalister ofta identifierar sig själva:op-ed-sidorna. I processen att uttrycka sina perspektiv på vår tids frågor, krönikörer avslöjar ofta sin identitet.

Vi fokuserade på nyheter, stad, opinionssida och politiska krönikörer eftersom de med största sannolikhet kommer att forma sociala och politiska diskussioner.

För vår 21-åriga studie, vi tittade på Kanadas tre största publikationer, de Globe och Mail , de Toronto stjärna och den Nationell post , begränsa omfattningen av vår forskning till att endast inkludera de som skrev kolumner varje vecka eller minst 40 kolumner per år. I slutet, vi analyserade 89 krönikörers arbete, med början 1998 med födelsen av Posta och avslutas 2018.

Med hjälp av termer för självidentifiering som finns i krönikörernas egna ord, i sina publicerade arbeten och på sina inlägg på sociala medier, vi kategoriserade deras ras och kön efter folkräkningskategori.

Exempel på självidentifiering som vi hittade inkluderar fraser från kolumner som "I, för en (gammal WASP), " "jag, medelklassens vit dam" och "(som en) rik vit kvinna." Vi jämförde sedan siffrorna med motsvarande folkräkningsblock under 21-årsperioden för att kartlägga hur nära, i linje med ras och kön, kolumnister på kanadensiska redaktioner speglar Kanadas demografi.

Under folkräkningsperioden 1996-2000, vita människor utgjorde 88,8 procent av alla kanadensare, med två procent svart, 2,8 procent inhemska, 2,4 procent sydasiatiska och 3,5 procent östasiatiska. Senast 2016, siffrorna ändrades avsevärt:vit, 77,7 procent; Svart 3,5 procent; Ursprungsbefolkning 4,9 procent; Sydasiatiska 5,6 procent; och östasiatiska 5,4 procent.

Vår preliminära forskning visar att denna demografiska förändring inte återspeglades i kanadensiska krönikörers sammansättning. Under de 21 åren, eftersom andelen vita människor i Kanadas befolkning minskade, representationen av vita kolumnister ökade.

Mellan 1998 och 2000, 92,8 procent av kolumnisterna på Globe och Mail , de Toronto stjärna och den Nationell post var vita, överrepresenterar motsvarande folkräkningsstatistik med fyra procent. Och under jämförelseperioden 2016-18, medan den totala representationen av vita kolumnister sjönk till 88,7 procent av kolumnpoolen, dessa siffror överrepresenterade mot folkräkningssiffrorna med 11 procent.

Under vår studieperiod, inte en av publikationerna hade en urfolkskrönikör som dök upp regelbundet. Endast tre svarta män och inga svarta kvinnor uppfyllde våra kriterier för krönikörer.

Upprätthålla förtroende och ansvar

Våra preliminära resultat är oroande. I mer än två decennier, rösterna som dessa publikationer valde att ge framträdande plats återspeglade inte perspektiven och intressena hos en stor del av Kanadas befolkning.

Självrapportering om mångfald på nyhetsrum skulle uppmuntra en kultur av förtroende och ansvarsskyldighet, en som journalistyrket upprätthåller i sin roll som vakthund för offentliga institutioner.

Vi arbetar med utvecklingen av ett självrapporteringsverktyg för kanadensiska redaktioner, med förhoppningen att en sådan strategi av media ska ses som en inbjudan till upprättelse.

Trots allt, det är omöjligt för Kanadas redaktioner att ta itu med ett problem som de inte kan se. Vi är oroade över att för de många som vägrar att samarbeta, det kan bara vara poängen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.