Rev som upplever översvämning och dålig vattenkvalitet. Kredit:Peter Mumby
Stora barriärrevet förlorar sin förmåga att återhämta sig från störningar, men effektiv lokal ledning skulle kunna återuppliva sin förmåga att studsa tillbaka.
Forskare vid University of Queensland, ARC Center of Excellence for Coral Reefs Studies (Coral CoE) och Australian Institute of Marine Science (AIMS) har funnit en minskning av förmågan hos Great Barrier Reef Marine Park-rev att återhämta sig efter blekningshändelser, utbrott av törnekrona sjöstjärnor eller cykloner under en 18-årsperiod, från 1992 till 2010, till och med före den senaste rygg-mot-rygg-blekningen 2016 och 2017.
Dr Juan Ortiz, huvudförfattare från The Australian Institute of Marine Sciences och UQs School of Biological Sciences, sa att under denna tid, genomsnittliga korallåterhämtningshastigheter visade en sexfaldig nedgång över Great Barrier Reef.
"Det här är första gången en minskning av återhämtningsgraden av denna storleksordning har identifierats i korallrev, " han sa.
Nedgången drivs av en kombination av den gamla effekten av akuta störningar som korallblekning och cykloner och den pågående effekten av kroniska påfrestningar som dålig vattenkvalitet och klimatförändringar.
Professor Peter Mumby från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid University of Queensland, sa att detta var en allvarlig anledning till oro, särskilt med tanke på de accelererande effekterna av klimatförändringar på rev, men det är viktigt att betona att inte alla rev misslyckas.
Rev som upplever måttliga sedimentavlagringar. Kredit:Peter Mumby
"Jag tror att det finns utrymme för ledningen att hjälpa till att åtgärda situationen, " han sa.
"Våra resultat indikerar att korallåtervinning är känslig för vattenkvalitet, och är undertryckt i flera år efter kraftiga cykloner.
"Vissa rev kan förbättra sin återhämtningsförmåga om kvaliteten på vattnet som kommer in i revet aktivt förbättras."
Studiens medförfattare Dr Nicholas Wolff, från Naturskyddsföreningen, sa att vissa områden på revet mår bättre än andra, men deras övergripande slutsats var att åtgärder måste vidtas.
Friskt korallrev efter återhämtning. Upphovsman:Peter Mumby
"Även om det fanns variation mellan regioner, minskningen i återhämtningsgrad var konsekvent i alla koralltyper som ingick i studien, " han sa.
Dr Ortiz sa att frekvensen av akuta störningar förutspåddes öka, gör noggrann hantering nyckel.
"Framtiden för Stora barriärrevet är hotad utan ytterligare lokal ledning för att minska kroniska störningar och stödja återhämtning, och starka globala åtgärder för att begränsa effekterna av klimatförändringar."
