Det globala livsmedelssystemet är ohållbart och behöver akut en översyn. Ändå är nuvarande metoder för att hitta lösningar genom tillämpad akademisk forskning för snäva och behandlar livsmedelssystemet som en samling isolerade komponenter inom etablerade discipliner som agronomi, sociologi eller näringsvetenskap.
Det som behövs är ett verkligt tvärvetenskapligt tillvägagångssätt som ser alla delar av livsmedelssystemet som en del av en enda, övergripande ram, enligt en grupp på 12 University of Michigan fakultetsmedlemmar som skickade ett samtal till det globala akademiska samhället 23 juli i tidningen Gränser inom hållbara livsmedelssystem .
Forskarna, som är en del av U-M:s nya Sustainable Food Systems Initiative, uppmanade kolleger över hela världen att anta ett nytt vetenskapligt fokus för livsmedelssystemstudier, kallar det en "brådskande förändring."
"Ett globalt system som lämnar miljontals livsmedelssäkerhet samtidigt som det bidrar till fetma, som genererar betydande miljöförstöring, och det äventyrar konsumenternas och producenternas välbefinnande utmanar forskarsamhället att ställa nya forskningsfrågor och tillämpa nya analytiska ramar för att analysera dem, "avslutade UM-forskarna.
"Ett sådant paradigm skulle informera nya, tvärvetenskaplig, och kraftfulla forskningsfrågor som hjälper till att omdirigera livsmedelssystemet mot en miljö, social, och ekonomisk hållbarhet, " de skrev.
UM:s initiativ för hållbara livsmedelssystem bildades genom en grupphyrning av unga fakultetsmedlemmar som var en del av ett initiativ på 30 miljoner dollar som tillkännagavs 2007 av den tidigare UM-presidenten Mary Sue Coleman för att rekrytera forskare vars arbete överskrider disciplinära gränser.
Clusterhyran för hållbara livsmedelssystem tillförde ny fakultet till Institutionen för ekologi och evolutionär biologi, skolan för miljö och hållbarhet, folkhälsohögskolan, och Taubman College of Architecture and Urban Planning. Initiativet leds av flera senior U-M-ekologer, inklusive John Vandermeer, som beskrev gruppens Gränser inom hållbara livsmedelssystem artikel som ett slags manifest.
"Denna grupp av lärare kom från klustret som UM gav oss för sex år sedan, som verkligen har tagit fart och som nu har ett eget liv, "Vandermeer sa om initiativet för hållbart matsystem." Även om varje fakultetsmedlem har ett eget forskningsprogram, alla är vi enade i insikten att ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt behövs för att lösa detta brådskande världsproblem.
"Förutom forskning och undervisning, Sustainable Food System Initiative fungerar som en slags tankesmedja för analys av frågor om mat och jordbruk. Den här artikeln är ett exempel på vårt uppsökande arbete. "
I deras Gränser artikel, forskarna föreslår en ny analytisk ram för studier av det globala livsmedelssystemet som ligger i skärningspunkten mellan fyra ämnen:ekologin för agroekosystem, jämlikhet i globala och lokala livsmedelssystem, de kulturella dimensionerna av mat och jordbruk, och människors hälsa. De sammanfattar vikten av vart och ett av de fyra forskningsfokuserna:
Jordbruksekologi anses nu vara en viktig del av naturvetenskapen om ekologi, men det är ofta lite kortare i utformningen av jordbruksproduktionssystem, enligt författarna. Ett bredare fokus på att hantera ekologiska interaktioner på gårdar skulle minska jordbrukets negativa miljökonsekvenser.
Aktiekapital är avgörande för att lösa flera livsmedelskriser. Dålig tillgång till friska, olika, prisvärd mat är kärnan i livsmedelsusäkerhet över hela världen. En av det nuvarande systemets "starkaste motsättningar" är överflödet av mat medan miljoner förblir matsäkra:Medan världen producerar tillräckligt med ätbara kalorier för att mata mer än 9 miljarder människor, 815 miljoner människor var kroniskt undernärda 2016.
Mänskliga kulturer. Globaliseringen har genererat en tendens till diethomogenisering baserad på den västerländska kosten, ofta med negativa hälsokonsekvenser. Den samtidigt minskade livsmedelsdiversiteten och i vissa kulturer "pekar på en demokratikris som är tydlig i nutida livsmedelssystem, "skrev UM-forskarna.
Mänsklig hälsa. Över hela jorden, hjärtsjukdom, stroke, diabetes, fetma och andra kostrelaterade sjukdomar är de främsta bidragsgivarna till förlorade år av hälsosamt liv och ansvarar för en enorm socioekonomisk börda. "Länka global folkhälsa till den typen, kvalitet och tillgänglighet av mat är en väsentlig del av det nya paradigmet "för forskning om livsmedelssystem, de skrev.
