Satellitbilder och skogsinventeringar innebär att det är möjligt att övervaka i vilken takt skogen krymper
På avstånd, Gile National Reserve i norra Moçambique är ett stort, tätt hav av grönt som når så långt som till horisonten.
Större än Luxemburg, de 2, 800 kvadratkilometer (1, 080 kvadratkilometer) skog verkar vara lugnande bevarad, dess lövskatt placerad av Moçambique under rättsligt skydd.
Närbild dock skogen bär djupa ärr från anfall av skenande avverkning och obeveklig befolkningstillväxt-ett vittnesbörd om den verkliga utmaningen om hur man skyddar denna juvel.
Loggar kantar vägen som leder in i reservatet, medan längre fram, lastbilar staplade högt med träspån, beslagtagen av myndigheterna, stå ledig, rostar i ogräset.
"Olaglig avverkning var ett stort problem mellan 2014 och 2016, "sa reservchef Jose Mohamede Dias.
"Den andra utmaningen är skogsbränderna som används i jakt och jordbruk som matar lokalbefolkningen."
Sådana flammor är huvudorsaken till skogens krympning de senaste åren, han förklarade.
Lokalbefolkningen bränner ner skogstränder för att öppna åkermark. När fälten tröttnat, bönderna bränner ner fler träd, och så vidare.
Reservens befolkning, för närvarande mer än 10, 000, har skjutit upp de senaste åren, sätter en enorm press på ekosystemet.
Franska miljögruppen Nitidae erbjuder praktiska, lågteknologisk hjälp till små bönder om hur man använder marken mer hållbart
Cirka sju miljoner hektar tropiska skogar går upp i rök varje år världen över, enligt en FN -uppskattning.
Sönderfall och befrukta
I ett försök att stoppa skogens härjning, Franska miljögruppen Nitidae erbjuder praktiska, lågteknologisk hjälp till små bönder om hur man använder marken mer hållbart.
En mottagare är Alexandre Soares, som för ett år sedan anmälde sig till ett utbildningsprogram om hur man hanterar torka och behåller markens bördighet.
"De förklarade att jag borde lämna vissa träd på plats för att balansera ekosystemet. Deras löv bryts ner och gödslar jorden för nästa säsong, " han sa, bar en vit hatt när han skötte sin tomt under baksolen.
Nitidae -specialisten Dinis Augusto tittade på Soares blandning av grödor, som inkluderar majs, kassava och bönor.
"Genom att blanda dessa växter kan vi garantera markens livskraft så att bönderna kan spendera mer tid på tomten och inte behöver hitta ny mark, " han sa.
Råd från pilotprojektet har långsamt spridit sig genom omgivande samhällen och förbättrat skördeavkastning - en kraftfull uppmaning för andra att följa tipsen.
Satellitbilder och skogsinventeringar innebär att det är möjligt att övervaka i vilken takt skogen krymper
Bättre kolugnar
Förutom avverkning och konstgjorda skogsbränder, reserven har också varit inriktad på tillverkning av kol - den viktigaste värmekällan i många hem i regionen.
Luis Aghostino satte upp en grundläggande kolugn, gräver i marken barfota och bär blå overall bredvid flera tätt staplade stockar, täckt av halm och jord.
Med enkla modifieringar som förbättrad ventilation, ugnen kan göra mer kol av högre kvalitet och kräver mindre trä.
"Det kostar inte mer, materialen är exakt desamma och det tar inte längre tid, "sa Nitidaes Alexandre Tregoures.
"Med denna mängd trä, vi kan producera sju påsar med kol medan vi bara kunde producera två eller tre tidigare, "tillade Aghostino.
Mellan 10 och 15 procent av utsläppen av växthusgaser världen över kommer genom avskogning, som frigör kol, låst i jorden i årtusenden, in i atmosfären.
Skogar, å andra sidan, är kol "sjunker" - växer, de tar koldioxid ur luften och sätter upp den.
Förutom avverkning och konstgjorda skogsbränder, reserven har också varit inriktad på tillverkning av kol
Gile-reserven hoppas kunna tjäna pengar på sina bevarandeinsatser genom att erbjuda koldioxidkrediter under ett FN-stödt program som heter REDD+, för att minska utsläppen från avskogning och nedbrytning, som försöker ta itu med skogsförlust och bekämpa den globala uppvärmningen samtidigt.
Det lokala systemet finansieras av den franska fonden för världsmiljön (FFEM) i samarbete med den moçambikiska regeringen.
Satellitbilder och skogsinventeringar innebär att det är möjligt att övervaka i vilken takt skogen krymper.
"Mellan 2010 och 2016, vi bevittnade en minskning av avskogningen i reservatets buffertzon - utsläpp av växthusgaser undviks, "sa Nitidaes landschef, Jean-Baptiste Roelens.
Systemet har minskat koldioxidutsläppen med 300, 000 ton under fem år, med varje sparat ton krediterat med en hastighet på mellan $ 5 (4,30 euro) och $ 8 per ton på den internationella marknaden för koldioxid (CO2).
Krediterna kommer att netto reserven mellan $ 2 miljoner och $ 3 miljoner - vindfallet kommer att återinvesteras lokalt, "för att finansiera hållbar utveckling och stödja miljöprojekt, sa Roelens.
© 2018 AFP
