Kredit:CC0 Public Domain
En ny IMAS-ledd artikel publicerad i vetenskapstidskriften Naturens klimatförändringar har lyft fram de utmaningar som forskare står inför, regeringar och samhällen som stigande nivåer av koldioxid 2 absorberas av världshaven.
Forskare har funnit att under de senaste århundradena har havsytans pH sjunkit tio gånger snabbare än under de senaste 300 miljoner åren och att effekterna märks på ekosystemen, ekonomier och samhällen över hela världen.
Den ekonomiska kostnaden för korallreven, Enbart vilda fiske och vattenbruk av den process som kallas havsförsurning beräknas nå mer än 300 miljarder USD per år.
Docent Catriona Hurd, IMAS huvudförfattare till tidningen, som också inkluderade forskare från CSIRO Oceans and Atmosphere och ACE CRC, sade Ocean försurning utgjorde en rad betydande utmaningar.
"Att studera hur haven kommer att förändras när de absorberar mer CO2 från atmosfären är ett relativt nytt vetenskapsområde, " sa docent Hurd.
"Ju mer forskare tittar på havsförsurning desto mer kommer vi att förstå hur komplext det är, och hur omfattande och olika effekterna kommer att bli.
"Processen sker inte i enhetliga takter runt om i världen, och forskare har funnit stor regional och lokal variation, drivs av fysiska, kemiska och biologiska skillnader mellan haven.
"Att upptäcka trender och förändringar i pH är också komplicerat av det stora utbudet av andra dynamiska processer som påverkar haven, inklusive cirkulation, temperatur, kolkretslopp och lokala ekosystem.
"I vissa delar av världen, som Chile och USA:s västkust, vissa fisken anpassar sig redan till havsförsurning genom partnerskap mellan forskare, industri och myndigheter.
"Andra globala effekter kommer sannolikt att kräva liknande samarbete och åtgärder på internationell nivå." Docent Hurd sa att en viktig fråga för forskare och beslutsfattare är huruvida människor ska försöka mildra havsförsurningen genom att förändra havskemin, eller om samhällen helt enkelt måste anpassa sig.
"Även om de globala koldioxidutsläppen skulle upphöra idag, framtida förändringar i havsförsurningen förväntas bli mycket långvariga på grund av mängden CO 2 redan i atmosfären och haven.
"Vår utmaning som forskare är att öka våra observationer och modellering av förändringar i havets pH runt om i världen.
"Vi kommer då att ha bättre förutsättningar att arbeta med regeringar och samhällen för att öka medvetenheten om hotet med havsförsurning och för att hjälpa till att utveckla svar, " sa docent Hurd.
