ExxonMobils massiva gasprojekt har återupptagit sin verksamhet i Papua Nya Guinea efter att en stor jordbävning skadade anläggningen, den amerikanska energijätten sa i fredags, i ett uppsving för Stillahavsnationen när den återuppbyggs efter förödelsen.

Mer än 125 människor dödades och många fler skadades efter att skalvet på 7,5 magnitud drabbade landets bergiga inre den 26 februari, skära av byar och slå ut ström.

Skalvet skadade också anläggningar vid PNG LNG-projektet på 19 miljarder USD som drivs av ExxonMobil, det fattiga landets största utveckling någonsin, i den avlägsna regionen södra höglandet.

"Att återuppta LNG-produktionen före vår beräknade åtta veckors tidsram är en betydande prestation för ExxonMobil, våra samarbetspartners och våra kunder, " ExxonMobil Development Companys president Neil Duffin sa i ett uttalande.

"Vi kommer att fortsätta att stödja de samhällen som drabbats av jordbävningen när vi arbetar för att helt återställa vår verksamhet."

Företaget sa att LNG-exporten förväntades återupptas snart.

PNG:s ekonomiska tillväxt är starkt beroende av dess naturresurser, och ett återupptagande av verksamheten skulle vara en lättnad för myndigheterna.

Landet stärktes också av nyheter från ExxonMobil på torsdagen att mängden gas som tros finnas kvar på P'nyangfältet i västra provinsen var 4,36 biljoner kubikfot, en ökning med 84 procent från en bedömning från 2012.

Detta innebar att det fanns en potentiell "betydande expansion av verksamheten" i PNG, sa företaget.

Det finns regelbundna jordbävningar i PNG, som sitter på den så kallade Pacific Ring of Fire — en hotspot för seismisk aktivitet på grund av friktion mellan tektoniska plattor.

Skalvet i februari beskrevs av australiensiska tjänstemän som den största som drabbat höglandsregionen på ett sekel, med otaliga efterskalv som också skramlar invånare.

Några traumatiserade bybor hade berättat för lokala medier att de var misstänksamma mot anläggningens operatörer och var rädda för att de kunde ha använt hydraulisk frakturering, eller fracking, och destabiliserade bergstrukturen under.

Premiärminister Peter O'Neill har sagt att det inte fanns några bevis för att energiutvecklingen var kopplad till jordbävningen. men bad den australiensiska regeringen att göra en oberoende granskning av dess orsaker.

© 2018 AFP