Forskare uttryckte i torsdags oro över klimatförändringarnas snabba takt, efter att en glaciär på Kebnekaiseberget i Sverige smälte så mycket i svällande arktiska temperaturer att det inte längre är landets högsta punkt.

"Det är ganska läskigt, "Gunhild Ninis Rosqvist, en geografiprofessor vid Stockholms universitet som under många år har mätt glaciären som en del av klimatförändringsforskningen, sa till AFP.

"Den här glaciären är en symbol för alla glaciärer i världen. Hela den här miljön smälter, snön smälter, och det påverkar hela ekosystemet:växterna, djuren, klimatet, allt, sa Rosqvist, som också är chef för Tarfala forskningsstation nära Kebnekaise.

"Man ser effekterna av klimatförändringarna så tydligt här. Och för Sverige, Kebnekaises södra topp är en sådan ikonisk symbol."

Ett populärt turistmål beläget längst i norr, Kebnekaise har två huvudtoppar - en sydlig täckt av en glaciär och en angränsande, den nordliga fri från is.

Den södra toppen tappade fyra meter (13 fot) snö mellan 2 juli och 31 juli.

"Det såg annorlunda ut i år. Snön smälte, glaciärytan har aldrig varit så låg som den är nu. Jag såg smältvatten sippra nedför sidorna, Jag har aldrig sett det förut, sa Rosqvist.

När man mäter tidigt på tisdag, södra toppen nådde 2, 097 meter över havet, bara 20 centimeter högre än norrspetsens 2096,8 meter.

Dagligen i juli, södra toppen tappade i genomsnitt 14 centimeter snö, när Sverige registrerade rekordhöga temperaturer som utlöste dussintals skogsbränder över hela landet, även i polcirkeln.

På torsdagen sa Rosqvist att den södra toppen med all säkerhet var lägre än den norra toppen.

"Vi har inte gått upp idag för att mäta det, men vi har kollat ​​temperaturen och det var riktigt varmt igår, det var över 20 grader C (68 F) så det har säkert smält", under nivån på den norra toppen, Hon sa.

Rosqvist och hennes team kommer att mäta toppen igen runt den 8 september, "när sommaren är över."

"Det kan lätt vara en meter under norra toppen i slutet av sommaren."

"Extrem värme vanligare"

Den södra glaciären, vars höjd har registrerats sedan 1880, har smält med en meter varje år under de senaste två decennierna, enligt Stockholms universitet.

Glaciären kan växa under den kommande vintern och sydtoppen kan till och med höja sig över norra toppen igen, innan något av det smälter bort nästa sommar om vädret är varmt.

Enligt Martin Hedberg, meteorolog vid Svenskt Väder- och Klimatcentrum, "Extrem värme är 100 gånger vanligare idag än det var under 1950-talet, 60- och 70-tal" globalt.

"Temperaturskillnaderna mellan Arktis och Medelhavet minskar, " sa han till AFP.

Kebnekaises två toppar kan tävla om titeln Sveriges högsta punkt de närmaste åren, Rosqvist förutspådde.

Hon beklagade att politiska mål för att bekämpa klimatförändringar, inklusive Parisavtalet som kräver att den globala temperaturhöjningen ska begränsas till 2 C, hade inte tillräckligt med inverkan.

"Med dessa mål, våra glaciärer kommer att försvinna."

"Det är val i år i Sverige, och ändå är det ingen som pratar om detta, "brast hon, med hänvisning till landets allmänna val den 9 september.

Med de senaste tre åren som de hetaste som någonsin registrerats på jorden, hon sa att förändringar behövdes "i hur våra samhällen är strukturerade" för att minska utsläppen av växthusgaser.

Hon nämnde nedskärningar i användningen av fossila bränslen och fler elbilar som exempel.

"Många människor vill ha dessa förändringar, och de är beredda att ändra sina konsumentvanor, " tillade hon.

© 2018 AFP