Utanför mitt kontorsfönster, två yrkesarbetare slutför ett hårt och smutsigt jobb. De skär den fällda stammen av ett träd i tillräckligt små bitar för att kastas bak i en lastbil med resten av de sönderskurna resterna. Jag vet att den här handlingen i slutändan var för min egen säkerhet. jag, som tiotusentals andra under de senaste 50 åren, gick regelbundet under trädets tak.

Men nyligen drog folk slutsatsen, bättre tränad än jag, att det var för mycket förfall och risken för vår säkerhet var för stor. Jag vet att trädet var tvungen att gå – det var för nära en större stig och det fanns inget alternativ. Men när de sista markerna sopades upp, Jag kände att vi hade förlorat ett stycke historia.

Är det inte vad träd är:luft, vatten och historia? Med lite sol, ett träd använder fotosyntesens naturliga mirakel för att kombinera lite vatten med koldioxid från luften för att producera byggstenarna för sin egen tillväxt, samt syre för oss. Över tid, det trädet kan bygga sig högre och mer massivt, samtidigt som man registrerar historien om dess tillväxt i sina ringar.

Trädet utanför mitt kontor hade växt längs den populära stigen i flera år, och tusentals studenter gick förbi den varje dag. Dessa elever fick mycket av den rika luft som trädet var ansvarigt för att skapa. Den luften drogs djupt in i lungorna på alla de förbipasserande eleverna. Kanske presterade de till och med lite bättre i sina studier, energisk av promenaden under trädet.

Men kom ihåg – eleverna andades ut igen.

Samma träd tog den utdrivna luften, andades från lungorna på alla dessa elever och nu rika på koldioxid, och drog tillbaka den in i sig själv för att växa.

Tänk på det. Alla de elever som passerat det trädet under det senaste halvseklet har gett en del av sig själva för att hjälpa till att bilda träet i hjärtat av det trädet. Trädet registrerar en historia om oss. På det här sättet, trädet är vi.

Men det är borta nu, skärs i hanterbara bitar och flisas eller kasseras. Koldioxiden som drogs från alla dessa elevers andetag kommer att återvända till atmosfären när chipsen förfaller under de kommande åren. I atmosfären, det kommer att blandas med andra koldioxidmolekyler som själva har frigjorts från de långa tidigare liven för växter och marina varelser, som kol och olja förbränns. I en mycket verklig mening, vår historia har förvandlats till en växthusgas.

Alla dessa elevers historia kunde säkert ha använts och respekterats bättre. Ja, det här trädet var tvungen att gå. Men istället för att förvandlas till chips, kunde inte stammen ha kapats till användbara brädor som inte snabbt skulle förmultna och släppa ut koldioxid? Dessa brädor kan bli utemöbler, bokstavligen stödja framtida studenter som sitter i skuggan av nästa planterade träd för att spela in mer historia.

Det är, självklart, snabbare och lättare bara att flisa ett träd när det fälls. Träd som växer i det fria är alla olika, och varje sågverkare som accepterar ett sådant träd måste behandla det mycket noggrant. Det finns ingen skaleffektivitet med stadsträd.

Varje stadsträd är unikt. Den som fräste med dem skulle noga överväga varje snitt och arbeta med varje enskilt träds form och växtmönster. Men är inte detta lämplig hänsyn till ett träd som innehåller vår andedräkt och vår historia? Borde inte varje träd som växer i våra städer behandlas unikt och förvandlas till en användbar produkt när det är dags att hugga ner det?

Alla urbana träd som behöver avverkas bör gå till skolorna för studerande träarbetare eller andra tillverkare, att bli konst eller möbel – inte in i atmosfären för att öka på växthusgasbelastningen.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.