Många bekämpningsmedel som har förbjudits eller håller på att fasas ut inom EU, Brasilien och Kina, används fortfarande i stor utsträckning i USA, enligt en studie publicerad i open access-tidskriften Miljöhälsa .

Studieförfattaren Nathan Donley vid Center for Biological Diversity, USA sa:"USA anses allmänt vara mycket reglerade och ha skyddande skydd mot bekämpningsmedel på plats. Denna studie motsäger den berättelsen och finner att i själva verket, under de senaste decennierna, nästan alla inställda bekämpningsmedel i USA har gjorts frivilligt av bekämpningsmedelsindustrin. Utan en förändring av den amerikanska miljöskyddsmyndighetens nuvarande beroende av frivilliga mekanismer för avbokningar, USA kommer sannolikt att fortsätta att släpa efter sina jämnåriga när det gäller att förbjuda skadliga bekämpningsmedel."

Donley identifierade bekämpningsmedel som är godkända för utomhusbruk i jordbruket i USA och jämförde dem med bekämpningsmedel godkända i EU, Kina och Brasilien. Forskaren fann att 72, 17 och 11 bekämpningsmedel är godkända för användning i USA som är förbjudna eller håller på att fasas ut i EU, Brasilien och Kina, respektive. Dessutom, Donley identifierade 85, 13 och två bekämpningsmedel som godkända i USA men förbjudna eller håller på att fasas ut i minst en av de tre, två av de tre, eller alla tre andra jordbruksnationer, respektive.

Av de 1,2 miljarder pund bekämpningsmedel som användes i det amerikanska jordbruket 2016, cirka 322 miljoner pund var bekämpningsmedel förbjudna i EU, 40 miljoner pund var bekämpningsmedel förbjudna i Kina och nästan 26 miljoner pund var förbjudna bekämpningsmedel i Brasilien. Mer än tio procent av den totala användningen av bekämpningsmedel i USA kom från bekämpningsmedelsingredienser som antingen var förbjudna, inte godkänd eller av okänd status i alla tre andra nationer.

Donley fann att av 508 bekämpningsmedelsaktiva ingredienser som har använts inom jordbruket i USA sedan 1970, 134 har ställts in. Av dem, 97 har frivilligt avbrutits av bekämpningsmedelsregistranter eller har inte förnyats efter att deras godkännandeperiod slutade. I 37 fall, US Environmental Protection Agency vidtog ensidiga åtgärder för att förbjuda ett bekämpningsmedel från att komma in på marknaden eller annullera dess godkännande.

Antalet icke-frivilliga avbokningar av bekämpningsmedel i USA som initierats av EPA (för att dra tillbaka godkännandet för deras användning) har minskat avsevärt de senaste åren, Frivilliga avbokningar har ökat kraftigt. De står för närvarande för nästan alla avbokningar av bekämpningsmedel inom jordbruket i USA, enligt Donleys forskning.

Donley sa:"Dessa resultat tyder på att USA använder frivilliga, branschinitierad avbokning som den primära metoden för att förbjuda bekämpningsmedel, som skiljer sig från den icke-frivilliga, regulatorinitierade avbokningar/förbud som är dominerande i EU, Brasilien och Kina."

Han tillade:"Frivilliga avbokningar skapar i slutändan partiskhet mot bekämpningsmedel som är lättare att avbryta eftersom deras användning har minskat så mycket att de har blivit mindre ekonomiskt lönsamma för bekämpningsmedelstillverkare. De kan också leda till en betydligt längre utfasningsperiod än den typiska. årsperiod för de flesta icke-frivilligt inställda bekämpningsmedel."

Författaren varnar för att han inte försökte jämföra effektiviteten eller robustheten av bekämpningsmedelsbestämmelserna som helhet mellan nationer och att slutsatserna därför kanske inte är generaliserbara till andra aspekter av bekämpningsmedelsreglering, såsom skyddsåtgärder som inte innebär ett totalt förbud mot ett bekämpningsmedel.