Om den globala befolkningen antog rekommenderade nordamerikanska kostråd, det skulle inte finnas tillräckligt med mark för att ge den mat som krävs, enligt en ny studie som är medförfattare av University of Guelph-forskare.

Forskarna fann att global efterlevnad av USA:s jordbruksdepartements (USDA) riktlinjer skulle kräva ytterligare en giga-hektar mark - ungefär lika stor som Kanada - under nuvarande jordbrukspraxis. Deras resultat publicerades i PLOS ETT i dag.

"Data visar att vi skulle kräva mer mark än vad vi har om vi antar dessa riktlinjer. Det är ohållbart, "sade professor Madhur Anand, chef för Global Ecological Change and Sustainability lab där studien genomfördes.

"Detta är ett av de första artiklarna för att titta på hur antagandet av västerländska kostriktlinjer av den globala befolkningen skulle leda till matproduktion, inklusive import och export, och specifikt hur det skulle diktera markanvändning och följderna av det, " Hon sa.

Även om kostråden ses som en förbättring av den nuvarande markintensiva kosten för den genomsnittliga amerikanen, forskarna säger att kostriktlinjer bör utvecklas vidare med inte bara hälsa utan också global markanvändning och rättvisa som kriterier.

"Vi måste se på kosten inte bara som en individuell hälsofråga utan som en ekosystemhälsofråga, sa Anand, en professor vid U vid G:s miljövetenskapsskola (SES).

Författarna hittade en stark öst-väst-division över hela världen. De flesta länder på västra halvklotet skulle använda mindre mark genom att anta en USDA-riktlinjediet, medan de flesta länder på östra halvklotet skulle använda mer mark.

Medförfattare till uppsatsen är U of G Prof. Evan Fraser, innehavare av en Canada Research Chair i Global Food Security; SES doktorand Sarah Rizvi; Chris Pagnutti, en NSERC-postdoktoral forskare i SES; och prof. Chris Bauch, Institutionen för tillämpad matematik, University of Waterloo.

"Vi måste förstå mänskliga och miljömässiga system på ett samordnat sätt, och det är här den tvärvetenskapliga aspekten av arbetet lyser. Det är också därför vi arbetade med en tillämpad matematiker, sa Anand.

Författarna efterlyser internationell samordning av nationella kostråd eftersom globala landområden är en begränsad resurs.

"Det här kan vara liknande, åtminstone i princip, till hur utsläppen av växthusgaser alltmer samordnas internationellt för att ta itu med ett annat stort globalt problem:klimatförändringar, sa Anand.

Fraser, vetenskaplig chef för Food from Thought-projektet och chef för Arrell Food Institute vid U of G, tillade:"En av 2000-talets stora utmaningar är att utveckla dieter som är både hälsosamma för våra kroppar och hållbara för planeten.

"Att utveckla teknologierna och insikterna för att hjälpa industrin och konsumenterna är en del av det som många av oss på University of Guelph arbetar med genom Food from Thought-initiativet."