Vågorna tilltar i Nassau när orkanen Dorian närmade sig Bahamas den 1 september, 2019
Monsterstormen Dorian stod nästan stilla över Bahamas i måndags, att förlänga plågan när svallande havsvatten och orkanvindar gjorde en röra av låglänta ösamhällen och sporrade till massevakuering längs USA:s östkust.
Bahamas premiärminister Hubert Minnis sa att "förödelsen är utan motstycke" på Abacoöarna, som i söndags fick den fulla stöten av Dorian när den kom i land som den kraftigaste stormen någonsin som drabbat skärgården.
"Vårt fokus just nu är räddning, återhämtning och bön, " sa Minnis på Twitter.
Stormen var fortfarande ouppmäknad nästan 24 timmar efter att den hamnade i land som en kategori 5 med ihållande vindar på 290 km/h (185 mph).
Det försvagades något på måndagen till en fortfarande förödande kategori 4-storm, straffar Grand Bahama Island med "katastrofala vindar och stormflod, ", sade det Miami-baserade National Hurricane Center i sin 1500 GMT-bulletin.
Den malde sig västerut på måndagen med en hastighet av en mil i timmen (2 km/h), belägrar i timmar till Grand Bahama Island, med ihållande vindar på 250 km/h (155 mph).
Rädsla grep invånarna i Freeport, när vindarna slet av fönsterluckor och vatten började komma in i hemmen, sa Yasmin Rigby, nås via sms i Grand Bahamas huvudstad.
"Människor som trodde att de var säkra ropar nu på hjälp, " sa Rigby. "Min bästa väns man sitter fast i taket på deras hus med 7 fot vatten nedanför."
Satellitbild av orkanen Dorian när den närmar sig Bahamas den 1 september, 2019
Röda Korsets initiala uppskattningar var att 13, 000 byggnader kan ha skadats eller förstörts av Dorian, sa tjänstemän i Genève.
'Gå ut nu'
Bilder på havererade och översvämmade hem i Abacos dök upp på sociala medier och lokala presskonton.
Video som lagts ut på webbplatsen för den bahamiska tidningen Tribune 242 visade vatten upp till taken på trähus i vad som såg ut att vara en kuststad. Kantrade båtar flöt i lerigt brunt vatten prickat med träbrädor, trädgrenar och annat skräp.
Det Miami-baserade National Hurricane Center förutspår en stormflod på 18 till 23 fot över tidvattnet i delar av Grand Bahama, åtföljs av stora och destruktiva vågor.
Vattennivåer i Abacos, översvämmad av en liknande våg i söndags, förväntades sakta avta.
Karta över prognosvägen för orkanen Dorian, från och med den 2 sept
"På det här spåret, kärnan i den extremt farliga orkanen Dorian kommer att fortsätta att slå till på Grand Bahama Island under stora delar av idag och ikväll, " sa centret i sin bulletin 1200 GMT.
"Orkanen kommer att röra sig farligt nära Floridas östkust i natt till onsdag kväll, " det stod.
Florida, Georgia och South Carolina beordrade hundratusentals kustbor att evakuera, börjar vid lunchtid på måndag.
"En lätt vingling västerut skulle föra denna Cat 5-storm på land med förödande konsekvenser, " sa Floridas guvernör Rick Scott på Twitter.
"Om du är i en evakueringszon, gå ut nu. Vi kan bygga om ditt hem. Vi kan inte bygga upp ditt liv igen."
Arbetare hjälper invånare på Home Depot där de köper förnödenheter den 29 augusti, 2019, när de förbereder sig för orkanen Dorian
"Mitt liv är viktigare"
Joe Lewis, en 41-årig marinveteran, ekade känslan när han säkrade en luftkonditionering till sitt husbil i Jensen Park, Florida - en av flera i området som nästan tömdes på sina invånare.
"Det finns bara en sak som är viktig. Det är inte vad du äger, det är vem du är, och ditt liv. Det spelar ingen roll om jag har en miljon dollar hem, Jag lämnar det. Mitt liv är viktigare, sa han när han förberedde sig för att ansluta sig till dem som flydde från stormen.
I närliggande Saint Lucie, Dan Peatle, 78, hade likaså flytt sitt pensionärssamhälle för att ta skydd på ett hotell.
"Det gör mig sjuk. Jag gillar det inte, " berättade han för AFP när han klev ut för att få luft innan stormen närmade sig.
"Jag har gått igenom sju eller åtta av dem sedan jag var i Florida, sedan '73. Och, de är alla lika, du vet. Riv allt, sätt ihop det igen.
Den funktionshindrade marinens veteran Joe Lewis, utanför sitt husbil i Jensen Beach, Florida, i ett område som står inför obligatoriska evakueringsorder
"Men, Jag valde att bo här så jag kan lika gärna leva med det, du vet."
I Washington, President Donald Trump träffade sina chefer för krishantering på söndagen och förklarade att "det här ser monstruöst ut".
"Vi förväntar oss att mycket av den östra kusten i slutändan kommer att påverkas och en del av det mycket, mycket allvarligt, " han sa.
Florida utfärdade sina första evakueringsorder i delar av Palm Beach, hem för Trumps Mar-a-Lago resort, och Martin counties.
USA:s president Donald Trump får en genomgång vid Federal Emergency Management Administration (FEMA) om orkanen Dorian i Washington, DC, den 1 september, 2019
Människor går ombord på en butik i Cocoa Beach, Florida, när orkanen Dorian närmar sig den 1 september, 2019
South Carolinas guvernör Henry McMaster följde efter söndagen och beordrade obligatoriska evakueringar av delstatens kust – som drabbade cirka 800, 000 människor – medan Georgien gav order om att evakuera sex kustlän. Båda beställningarna träder i kraft måndag kl.
Grannlandet North Carolina har också utlyst undantagstillstånd.
"Med tanke på stormens styrka och oförutsägbarhet, vi måste förbereda oss för alla möjliga scenarion, " sa McMaster.
© 2019 AFP
