Invånare i Melbourne och Adelaide kan löpa större risk att dö under en extrem värmebölja än deras motsvarigheter i Sydney och Brisbane.

Medan invånarna i Australiens nordliga östkusthuvudstäder kan förbanna sina svettiga somrar, UTS-forskaren Dr Thomas Longden har funnit att människor i dessa städer var mindre benägna att fångas av en plötslig och extremt het värmebölja.

"Medan Sydney och Brisbane har varma somrar, de flesta av deras sommardagar tenderar att ha en liknande temperatur och detta hjälper människor att vänja sig vid värmen, "Dr Longden, från UTS Center for Health Economics Research and Evaluation, sa.

"I Melbourne, Men i Adelaide och Perth har vi haft extrema värmeböljor med tre dagars medeltemperaturer som har stigit upp till 12 grader Celsius över 30-dagarsgenomsnittet. Dessa händelser var sällsynta i Sydney och Brisbane under perioden mellan 2001 och 2015. "

"Dessa onormala händelser är mer benägna att fånga människor och betyder att de är oförberedda på den extrema värmen."

I en studie, publiceras i Klimatförändring , Dr. Longden använde data från Australian Bureau of Statistics och Bureau of Meteorology för att spåra daglig temperatur och dödlighet mellan 2001 och 2015.

Han fann att antalet dödsfall under den perioden på grund av värmeböljor var högst i Melbourne (med 1283 registrerade dödsfall), följt av Sydney (768 dödsfall), Adelaide (549 döda), Perth (532 döda) och Brisbane (220 döda).

På en per capita-basis drabbades Adelaide hårdast, följt av Melbourne och Perth.

Studien använde ett BOM-mått, Överskottsvärmeindex (EHI_A), som fångar upp bristen på acklimatisering till heta temperaturer genom att spåra skillnaden mellan tredagars medeltemperatur och 30 dagars temperaturgenomsnitt.

"Denna åtgärd fångar värmeböljor där människor har svårt att acklimatisera sig eller anpassa sig till värmen eftersom det är extremt varmt jämfört med de senaste 30 dagarna, " han sa.

"En brist på acklimatisering är ett problem på grund av den fysiologiska inverkan på människors termoreglering."

Detta förklarade varför några av de mest dödliga värmeböljorna inträffade i regioner, som Melbourne, som tenderar att ha mer måttliga medeltemperaturer, han sa.

Dr Longden sa att hans studie visade att det största antalet dödsfall inträffade när medeltemperaturen på tre dagar var mer än 7 grader Celsius över 30-dagarsgenomsnittet.

Mellan 2001 och 2015 hade Melbourne och Adelaide dagar där EHI_A var över 12ºC, med en av de hetaste värmeböljorna som inträffade i Adelaide mellan 27-30 januari, 2009.

Dessa fyra dagar hade tredagars medeltemperaturer som var mer än 10ºC över medeltemperaturen på 30 dagar och hade sin varmaste natt på rekord med minst 33,9ºC.

En annan extrem värmebölja inträffade i Melbourne under 2014 när staden upplevde temperaturer över 41ºC alla dagar mellan 14-17 januari.

Dr. Longden sa att studien hade konsekvenser för den typ av väderhändelser som borde utlösa värmevarningar och föreslog förändringar i policyn för att förbättra hur och när människor behöver anpassa sig till värmen.