Hennes huvudämne i miljövetenskap har gett Griffin alla möjliga möjligheter. Hon tävlade med BYU:s Mars Rover-team. Hon presenterade vid konferenser i Leuven, Belgien; Portland, Oregon; Flyttblock, Colorado; och Davos, Schweiz. Men besöker båda polerna, där hon genomförde forskning med sitt team från BYU, var en unik upplevelse.

"Jag kan inte föreställa mig någon annanstans än att BYU skickar en student för att forska på båda polerna. Jag känner mig löjligt lyckligt lottad som har åkt till Antarktis och Arktis – båda platserna är verkligen unika och viktiga miljöer att studera, " Hon sa.

Griffins arbete i Antarktis var en dröm som gick i uppfyllelse. När hennes fakultetsmentor Byron Adams hade en plats öppen i ett av hans team, han skickade ett tillfälligt mejl till henne och frågade om hon var intresserad. Griffin var mer än intresserad – hon var glad. Hon rusade till hans kontor, nästan i tårar, berätta för honom att hon gärna skulle gå.

Den resan tog dem till den största isfria regionen på kontinentala Antarktis där de arbetade med McMurdo Dry Valleys Long-Term Ecological Research Group. Teamet studerade hur mikroskopiska maskar och annan mikrofauna i jorden reagerade på förändringar i miljön som markuppvärmning och sjönivåhöjning.

Teamet publicerade ett papper som förklarade sina resultat:när jordens näringsämnen förändras, det mikrobiella samhället kan reagera på en mängd olika sätt, från ökad biologisk mångfald till ett förändrat biologiskt nätverk. Mest spännande, denna forskning är ett bra exempel på hur antarktiska forskare kan samarbeta i långsiktiga projekt och använda det relativt enkla ekosystemet för att testa idéer inom ekologi.

Hennes arbete i Arktis gjorde att Griffin kunde designa och genomföra ett helt projekt. Forskningen tittar på hur upptinande permafrost påverkar de mikrobiella samhällena och kemin i arktiska strömmar. Hon hoppas att forskningen bidrar till ett samtal om arktisk uppvärmning, hjälpa forskarsamhället att förstå hur ekosystem reagerar på klimatförändringar.

En vanlig dag på fältet, som Griffin har gjort i Arktis och Antarktis, innebär tidiga morgnar, labbutrustning, och bege sig ut till fältplatsen på en snöskoter (eller helikopter!). Fältarbete innebär mycket att gå vilse och bli smutsig – men Griffin njuter alltid av sin tid.

Griffin är inte bara vetenskap, hela tiden. Hon har också en uppskattning för humaniora. Hon växte upp i ett humanistiskt hem med en pappa som forskar i historia och en mamma som undervisar i engelska. Hon anser att forskare har ett ansvar att kommunicera sina resultat, vilket hon hoppas kunna göra med de färdigheter hon skaffat sig genom sin bifag i skrivande och retorik.

"Det jag älskar mest med att studera miljövetenskap är att det verkligen känns som att mina projekt är viktiga – jag hjälper till att öka vår förståelse för hur vår miljö fungerar och vad vi behöver göra för att hålla den frisk. Det finns bara en känsla av förundran närhelst du upptäcker nya saker om den naturliga världen, sa Natasha.

"BYU är det bästa stället jag kunde ha studerat miljövetenskap - fakulteten studerar olika delar av miljön, och de är verkligen dedikerade till att involvera studenter i sin forskning och hjälpa dem att utveckla sina egna idéer."

Efter studenten, Griffin kommer att resa lite mer. En roadtrip västerut, en ryggsäcksresa i Australien och en resa tillbaka till Alaska står på hennes lista. Hon är också engagerad i det arbete hon har gjort i Antarktis och kommer att gå tillbaka med sitt team för mer forskning. När alla resor är klara, Natasha planerar att gå på forskarskolan där hon ska studera ekologi.