Forskare från University of California matar mjölkkor med sjögräs i ett försök att göra boskap mer klimatvänliga.

UC Davis studerar om tillsats av små mängder tång till boskapsfoder kan bidra till att minska deras utsläpp av metan, en potent växthusgas som frigörs när boskap rapar, passera gas eller göra gödsel.

I en studie i våras, forskare fann att metanutsläppen minskade med mer än 30 procent i ett dussin holsteinkor som åt havets alger, som blandades i deras foder och sötades med melass för att dölja den salta smaken.

"Jag blev väldigt förvånad när jag såg resultaten, sa Ermias Kebreab, UC Davis djurforskare som ledde studien. "Jag hade inte förväntat mig att det skulle bli så dramatiskt med en liten mängd tång."

Kebreab säger att hans team planerar att genomföra en sexmånadersstudie av en tånginfunderad diet hos nötkreatur med start i oktober.

Fler studier kommer att behövas för att fastställa dess säkerhet och effekt, och sjögräsodlare skulle behöva öka produktionen för att göra det till ett ekonomiskt alternativ för jordbrukare.

Mjölkgårdar och annan boskapsverksamhet är stora källor till metan, en värmefångande gas många gånger mer potent än koldioxid.

Forskare över hela världen har sökt efter sätt att minska utsläppen från boskap med olika livsmedelstillsatser som vitlök, oregano, kanel och till och med curry – med blandade resultat.

Om det lyckas, Att lägga till tång till nötkreatursfoder kan hjälpa kaliforniska mjölkgårdar att följa en statlig lag som kräver att djurhållare ska minska utsläppen med 40 procent från 2013 års nivåer till 2030.

"Om vi ​​kan minska metan på mjölkgården genom att manipulera kosten, då är det en vinst för konsumenterna eftersom det minskar koldioxidavtrycket, och det är för mjölkbönder eftersom det ökar deras fodereffektivitet, sa Michael Hutjens, en djurforskare vid University of Illinois, Urbana-Champaign.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.