Med orkanen Michael som hotar mer än 300 miles från Gulf Coast, uppmanar nöddeklarationer i mer än 100 län, resultaten av forskning gjord av Dr Stacy Willett, en expert från Federal Emergency Management Agency (FEMA), kan ge insikt i varför vissa människor "bara inte vill gå" när de uppmanas att evakuera.

I sin forskning gjord efter orkanen Katrina, Willett, professor vid institutionen för katastrofvetenskap och beredskapstjänster, identifierade sex huvudorsaker till att människor ignorerar obligatoriska evakueringsmeddelanden – ålder, kön, tidigare erfarenhet, kosta, husdjur och andras inflytande. Hon erbjuder även möjliga lösningar för evakuerade, deras familjer och räddningstjänstemän.

Olika faktorer påverkar beteendet

Ålder är en avgörande faktor för en individs sannolikhet att lyda evakueringsorder. Äldre invånare, hon hittade, är mer benägna att ignorera varningar på grund av invanda vanor, medicinska och rörlighetsbegränsningar, och bindning till oersättliga register, foton och andra arvsmaterial. Tips:Familjer i orkanzoner kan planera i förväg, duplicera rekord när det är möjligt och pressa äldre släktingar att evakuera.

Kön, för, spelar en roll. Män är mer benägna att ignorera order än kvinnor, föga förvånande med tanke på andra studier som kopplade samman kön och riskaversion, Willett förklarar. Kvinnor är inte bara mer benägna att lyda varningar, men att ta med sig sina familjer, speciellt i barnfamiljer. Faktiskt, Public service-meddelanden riktar sig ibland till familjematriarker för att öka oddsen för att hela hushållet kommer att uppmärksamma, påpekar hon.

Familjer på staketet om evakuering kan också påverkas av deras personliga erfarenhet; övernitiska evakueringsorder i det förflutna kan få en familj att välja att vänta ut stormen, medan familjen dör, skada, eller förlust av egendom kan sporra ett hushåll till handling. Tips:Självsäkra tjänstemän kan kompensera de negativa effekterna av tidigare överskattningar för att övertyga invånarna om att varje storm är sitt eget monster.

Förhandsplanering gör skillnad

Kostnaden är ett stort hinder för framgångsrik evakuering, men lokala kommuner kan motverka det genom att planera framåt. Tips:Vissa städer erbjuder gratis busstjänster till låginkomstområden, inspelning av passagerare för att hjälpa till att återförena familjer senare. Effektivt planerade evakueringsvägar, som att tilldela tider baserat på postnummer och konsolidera gas till större vägar, kan också hjälpa.

De flesta människor anser att deras husdjur är en del av sitt hushåll, så tanken på att lämna efter sig ett familjedjur leder till att de stannar kvar. Vissa familjer saknar fordonsutrymme för hushållet plus husdjur och andra fruktar att ett härbärge eller hotell inte kommer att ta emot djur. Dock, hotell blir allt mer djurvänliga, och fler och fler skyddsrum har faciliteter för att ta hand om evakuerade husdjur, säger Willett.

Den sista viktiga faktorn är andra människors inflytande. Grupptryck och solidaritet kan få en familj att bestämma sig för att stanna eller åka. Tips:Om du känner någon som bor i en riskzon och inte vet vad du ska göra, bjud in dem att stanna hos dig. Om regioner utanför farozonen är välkomna, invånarna är mycket mer benägna att fly från fara.

Willetts forskning banar väg för bättre, säkrare och effektivare evakueringar. De kombinerade effekterna av alla dessa motåtgärder kan hjälpa till att rädda tusentals liv varje orkansäsong.

"Hur fruktansvärda katastrofer än är, den tar fram det bästa i mänskligheten långt mer än det värsta, " konstaterar Willett.