Stadsgator och trottoarer i USA har konstruerats i årtionden för att hålla fordonets passagerare och fotgängare säkra. Om gator alls innehåller träd, de kan planteras i små trottoargropar, var, om den är begränsad och med lite vatten, de lever bara tre till tio år i genomsnitt. Tills nyligen, Amerikanska gator har också saknat cykelleder - stigar uteslutande för cyklar mellan vägen och trottoaren, skyddad från bilar av någon typ av barriär.

Idag finns det ett växande stöd för cykling i många amerikanska städer för både pendling och rekreation. Forskning visar också att stadsträd ger många fördelar, från att absorbera luftföroreningar till kylande stadsdelar. Som en akademiker som har fokuserat på cykeln i 37 år, Jag är intresserad av att hjälpa planerare att integrera cykelbanor och träd i livliga gator.

Gatudesign i USA har guidats i årtionden av American Association of State Highway and Transportation Officials, vars riktlinjer för utveckling av cykelanläggningar länge uteslutit cykelleder. Nu är National Association of City Transportation Officials, Federal Highway Administration och American Association of State Highway and Transportation Officials har tagit fram riktlinjer som stöder cykelbanor. Men även dessa uppdaterade referenser anger inte hur och var man ska plantera träd i förhållande till cykelbanor och trottoarer.

I en studie som nyligen publicerats i tidskriften Cities och belysts i en podcast från Harvard TH Chan School of Public Health, Jag arbetade med kollegor från University of Sao Paulo för att lära mig om fotgängare och cyklister på fem cykelbanor i Boston -området gillade att ha träd, där de föredrog att träden skulle placeras och om de tyckte att träden gav några fördelar. Vi fann att de gillade att ha träd, helst mellan cykelbanan och gatan. Sådana tillägg kan avsevärt förbättra gatumiljöer för alla användare.

Att skilja fotgängare och cyklister från bilar

För att bedöma synpunkter på cykelbanor och träd, vi visade 836 fotgängare och cyklister på fem befintliga cykelbanor fotomontage i området de använde och bad dem rangordna om de gillade bilderna eller inte. Bilderna innehöll konfigurationer som en rad träd som skiljer cykelbanan från gatan eller träd i planteringar som sträcker sig in på gatan mellan parkerade bilar. Vi frågade också hur effektivt de tyckte att träden a) blockerade uppfattningar om trafik; b) minskade uppfattningar om exponering för föroreningar; och c) fick fotgängare och cyklister att känna sig svalare.

Respondenterna föredrog starkt fotomontage som inkluderade träd. De mest populära alternativen var att ha träd och buskar, eller bara träd, mellan cykelbanan och gatan. Detta skiljer sig från nuvarande amerikanska cykelbanor, som vanligtvis separeras från rörliga bilar med vita plastavgränsningsstolpar, låga betongöar eller en rad parallellt parkerade bilar.

Även om uppfattningen inte är verklighet, respondenterna uppgav också att träd och buskar mellan cykelbanan och gatan var det alternativ som bäst blockerade deras syn på trafik, minskade deras känsla av att bli utsatt för föroreningar och fick dem att känna sig svalare.

Factoring i klimatförändringarna

Många stadsledare letar efter sätt att bekämpa klimatförändringar, som att minska antalet bilar på vägen. Dessa mål bör tas med i cykelbanedesign. Till exempel, motorvägsingenjörer bör se till att cykelbanorna är tillräckligt breda för att cyklister ska kunna resa med tillräckligt med bredd för att passera, inklusive breda lastcyklar, cyklar med barn eller nyare trehjuliga elcyklar som används av seniorer.

Klimatförändringarna ökar stressen på gatan, men bättre gatudesign kan hjälpa träd att blomstra. Plantera träd i kontinuerliga jordremsor, istället för isolerade brunnar på trottoaren, skulle göra det möjligt för deras rötter att handla näringsämnen, förbättra trädens chanser att nå mognad och förmåga att kyla gatan.

Torka försvagar träd och gör dem mer benägna att tappa lemmar eller bli rotade ur roten. Dräneringssystem för gator kan omformas för att leda vatten till trädens rotsystem. Ihåliga trottoarbänkar kan lagra vatten som rinner ner från hustaken. Om dessa bänkar hade avtagbara lock, offentliga verk avdelningar kan lägga till antibakteriella eller anti-myggmedel till vattnet. Grått vatten kan också ledas till underjordiska tankar för att fylla på vattentillförseln till träd.

Funderar bredare på gatudesign

Det centrala argumentet mot att lägga cykelbanor med träd till stadsgator hävdar att städer behöver detta utrymme för parallellt parkerade bilar. Men bilar behöver inte förvaras vid vägkanten. De kan också lagras vertikalt - t.ex. i garage, eller staplade i mekaniska ställningar på urbana tomter.

Parkeringsgarage kan öka beläggningen genom att sälja parkeringsplatser till boende som bor i närheten. Dessa utrymmen kan ge bilägare en fördel som gatan saknar:uttag för laddning av elfordon, som sällan är tillgängliga för personer som hyr lägenheter.

Förespråkare för snabba transporter kan föreslå att den bästa användningen av gatubredden är dedikerade bussfält, inte cykelbanor eller gatuträd. Men alla dessa alternativ kan samexistera. Till exempel, en design kan innehålla en trottoar, sedan en cykelbana, sedan planterade gatuträd mellan cykelbanan och bussfältet och i busshållplatser för öar. Träden skulle minska värmeöeffekterna från bussbanans expansiva hardscape, och bussåkare skulle ha en bättre bild.

Fler urbana träd kan leda till att fler trädgrenar slår ner kraftledningar under stormar. Den ultimata lösningen på detta problem kan vara att begrava kraftledningar för att skydda dem mot kraftiga vindar och isstormar. Detta kostar pengar, men tidigare lösningar inkluderade endast ledningen för de nedgrävda kraftledningarna. Vid grävning av skyttegravar för att begrava kraftledningar, en parallellgrav kunde grävas för att begrava rör som skulle tillföra vatten och näringsämnen till träden. Träden skulle sedan växa till mognad, kyla staden och minska behovet av luftkonditionering.

Klimatgata riktlinjer för amerikanska städer

För att styra amerikanska städer mot denna typ av grönare gatubild, stadsvetare och planeringsexperter måste utveckla vad jag kallar riktlinjer för klimatgata. Sådana standarder skulle erbjuda designvägledning som fokuserar på att ge fysiska och psykologiska fördelar för alla gatanvändare.

Utvecklare i USA har lockats till grönt tänkande genom skattelättnader, snabb översyn och tillstånd, design/höjd bonusar, avgifter och avgifter, revolverande lånefonder och U.S. Green Building Council's Leadership in Energy and Environmental Design rating -system. Det är dags att satsa lika mycket på att designa gröna gator för cyklister, fotgängare, bussförare och invånare som bor på transitvägar, liksom för förare.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.