I 10 % av skogarna i Centraleuropa, träd förlorade en del eller alla sina löv för tidigt under den torra sommaren 2018. Det visar beräkningar och satellitbildsanalyser från det schweiziska federala skogsinstitutet, Snö- och landskapsforskning WSL. Central- och östra Tyskland tillsammans med Tjeckien drabbades hårdast. Eftersom det var mindre varmt och torrt i bergen, Schweiziska skogar led mindre skada.

I Schweiz, torkan drabbade skogarna i den norra delen av landet, på de södra sluttningarna av jurabergen och i Valais huvuddal, allvarligast, som WSL-forskargruppen rapporterar i tidskriften Global förändringsbiologi . Den hade programmerat en beräkningsmodell (algoritm) som använde flygfoton och satellitmätningar för att beräkna fördelningen av tidiga lövfall över hela Centraleuropa - från norra Tyskland till norra Italien. Tack vare de nya jordobservationssatelliterna Sentinel, detta var möjligt för första gången i mycket hög temporal (en bild var 2-3 dagar) och rumslig upplösning (10 x10 meter).

Forskarna ville också veta vilka faktorer som utgjorde en särskild risk för torkaskador, som jorddjup och fukt, sluttningslutning och vegetationshöjd. För det här syftet, man använde modeller utvecklade på WSL som kan visa vegetationstäcket och vattenbalansen för hela Schweiz.

Svårt drabbade platser

Resultatet:Träden led mest i värmen, torra områden, där det var ännu varmare och torrare än långtidsgenomsnittet, särskilt om de tenderade att vara små till medelstora och stod i brant terräng och grunda jordar. I framtiden, sådana lägen och trädegenskaper kan därmed klassificeras som riskfaktorer för torkaskador. "I ett ytterligare steg, vi vill göra en prediktionsmodell som kan förutsäga potentiella skador på stora skogsområden, säger Philipp Brun, som genomförde studien tillsammans med kollegor från WSL och universitetet i Grenoble Alpes.

Granar har drabbats hårt

Lövträd och barrträd kan särskiljas på de högupplösta satellitbilderna. När du var i Schweiz, främst lövträd, särskilt bok, tappade sina löv i förtid, Kungsgran var mer påverkad över hela centraleuropa. En fullständig förlust av nålar är dödlig för dem. Senare, många granar som försvagats av torkan dog också av barkborreangrepp.

I många länder, Kungsgranar har planterats i stor utsträckning under de senaste 150 åren vid de varma och torra gränserna för deras utbredningsområde, förklarar Brun. Under 2018, både bok och gran skulle ha drabbats av förhållanden som låg utanför deras toleransintervall på många platser.

Sommaren 2018 Centraleuropa upplevde sin mest extrema period av torka och värmebölja sedan mätningarna började. Det har haft en större inverkan på skogarna än någon annan torrperiod under de senaste 60 åren. "Om sådana händelser inträffar oftare, bok och gran kommer sannolikt att ha svårt att överleva på längre sikt i de regioner som berörs under 2018, " säger studieledaren Niklaus Zimmermann, ekolog på WSL. Ekar som behöver mindre vatten och därför klarar torka bättre har visat lite lövfall i samma regioner.