En förbundsdomare vägrade tisdag att tillfälligt stoppa byggandet av den sista delen av den omtvistade oljeledningen Dakota Access, rensa vägen för olja att flöda så snart som nästa vecka.

Standing Rock och Cheyenne River Sioux -stammarna lovade att fortsätta sin juridiska kamp mot projektet, även efter att rörledningen börjar fungera.

Stammarna hade bett USA:s distriktsdomare James Boasberg i Washington att instruera Army Corps of Engineers att återkalla tillstånd för Texas-baserade utvecklare Energy Transfer Partners att lägga rör under sjön Oahe i North Dakota. Sträckan under Missouri River -reservoaren i södra North Dakota är den sista konstruktionen för 3,8 miljarder dollar rörledning för att flytta North Dakota olja till Illinois.

Stammarna hävdade att en rörledning under sjön kränker deras rätt att utöva sin religion, som är beroende av rent vatten, och de ville att arbetet avbröts tills kravet kunde lösas.

När de lämnade in sin stämning i somras, stammarna hävdade att rörledningen hotar indianska kulturella platser och deras vattenförsörjning. Deras religionsargument var nytt, dock, och bestrids av både kåren och kompaniet.

Boasberg sa i sin härskande tisdag att stammarna inte tog upp religionsargumentet i tid. Han ifrågasatte också dess förtjänst.

"Även om stammens medlemmar kan känna sig oförmögna att använda vattnet från sjön Oahe i sina religiösa ceremonier när rörledningen är i drift, det finns inget specifikt förbud mot deras religiösa övning, " han sa.

Domarens beslut kom när amerikanska indianer från hela landet samlades i Washington för att protestera mot president Donald Trumps politik som uppmuntrar oljeledningar. Indianer planerar fyra dagars aktiviteter, inklusive lobbying av lagstiftare och kulminerar i en marsch mot Vita huset. Stammedlemmar och supportrar planerar att slå läger varje dag på National Mall, med tees, en ceremoniell eld, kulturella workshops och talare.

"Trump och hans vänner på Big Oil har inte vunnit, "Standing Rock Sioux ordförande Dave Archambault sa som svar på Boasbergs dom, tillägger att "den större juridiska striden är framför - vi står starkt."

Standing Rock -advokaten Jan Hasselman och Cheyenne River -advokaten Nicole Ducheneaux sa att de inte hade bestämt om de skulle överklaga Boasbergs beslut. Sålänge, de sa, de kommer att fortsätta argumentera för mer miljöstudier och för regeringen att erkänna stammens fördragsrätt till rent vatten.

De förväntar sig inte en domstolsförhandling förrän åtminstone i april - långt efter att rörledningsoperationer förväntas börja - men Boasberg "kan beordra att ledningen stängs av igen, och det är vad vi kommer att be om, "Sa Hasselman.

Arbetet under sjön Oahe hade hållits i domstolarna tills Trump förra månaden instruerade kåren att bygga vidare. Armén är involverad eftersom dess ingenjörskontor hanterar floden och dess system med vattenkraftsdammar, som ägs av den federala regeringen.

Företaget började borra under sjön 8 februari. Företagsadvokat William Scherman sa i rättsdokument att rörledningen kan flytta olja redan nästa vecka, och företagets talesperson Vicki Granado sa att det kan vara fullt operativt cirka tre veckor senare.

MAIN -koalitionen, en branschgrupp som består av jordbruk, affärs- och arbetskraftsenheter som drar nytta av infrastrukturprojekt i Mellanvästern, berömde Boasbergs dom som banade väg för projektets slutförande. Beslutet "visar vidare att både Army Corps of Engineers och Dakota Access fullt ut har följt alla etablerade lagar och regler, säger talesman Craig Stevens.

Rörledningssagan har bestått i månader. Hundratals och ibland tusentals pipeline -motståndare som ställde sig på stamens motstånd mot rörledningen slog läger på federal mark nära borrplatsen i månader, kolliderar ofta med polisen. Det har varit cirka 750 gripanden i regionen sedan augusti. Myndigheterna stängde förra månaden lägret inför vårens översvämningssäsong och inrättade vägspärrar för att förhindra demonstranter från att återvända.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.