Den historiska staden Wilmington i North Carolina stod i stort sett öde när orkanen Florence svepte över den
I hamnstaden Wilmington, invånarna vaknade av ljudet av transformatorer som blåste upp, kastar hem in i mörker när orkanen Florences ylande vindar piskade genom gatorna och skickade metallskyltar, vatten och skräp som flyger.
Staden i North Carolina stod i stort sett öde när stormen svepte in, lämnar ett spår av krossade fönster, fällda träd och vägskyltar böjda dubbelt av vindens kraft.
Med invånare antingen evakuerade eller nedklädda för säkerhets skull, den historiska stadskärnan – normalt sett ett charmigt nav för sommarturister – var en röra av luftkonditioneringsenheter avskalade från väggar, avlopp och avlopp svämmar över och strömkablar hänger farligt över gatorna.
Även om Florens sent i torsdags nedgraderades till en kategori 1-storm innan det gick i land, det orsakade betydande skada i det här området av North Carolinas strandlinje, och myndigheter varnade för att stormen skulle förbli en allvarlig fara under de kommande 36 timmarna.
Många bostadsgator blockerades av nedfallna träd, med brandmän som arbetar i ett grannskap för att rädda familjemedlemmar efter att ett träd fallit över deras hem – skadade minst en person.
"Det är en svår situation för oss alla, sa stadens brandchef Buddy Martinette.
Hamnarbetaren Franck Bryant hade anmält sig frivilligt för att hjälpa till att rensa vägarna, men väntade i skyddet av en parkeringsplats med sin hund Diamond på att vindarna skulle lägga sig tillräckligt för att han skulle börja jobbet.
Brandmän ber under en operation för att ta bort ett träd som föll på ett hus när orkanen Florence drabbade Wilmington, North Carolina den 14 september 2018
"Det blev lite sportigt, " han sa, iklädd gul fluorescerande arbetsväst och hjälm. "Träd föll ner, kraftledningar också. Vissa vägar var översvämmade, du kan inte köra igenom dem med en normalstor bil."
Nattliga explosioner
"Håll huvudet högt, "Bryant rådde när han påpekade en metallplåt som hängde osäkert från ett flerfamiljshus.
Folkets hus störtade i mörker tidigt på morgonen, som elektriska transformatorer exploderade efter varandra.
Wilmingtons stadskärna – normalt sett ett charmigt nav för sommarturister – var en röra av luftkonditioneringsenheter avskalade från väggar, avlopp och avlopp svämmar över och strömkablar hänger farligt över gatorna
Men några invånare valde att agera som om inget ovanligt hände. Fyra unga gick med sin hund, håller öl och cigaretter i händerna och till synes obekymrade över skräpet som skräpar ner på trottoaren.
Några andra gav sig ut på gatorna även om vindbyar då och då slog dem i sidled.
Orkanens öga passerade över staden strax efter gryningen.
"Och det är bara en kategori 1-orkan. Jag undrar hur det skulle ha varit med en kategori 4 eller 5?" sa Mason Tarr, stående på trappan till byggnaden där han sökte skydd kvällen innan.
En bil som förstördes av fallande tegelstenar när orkanen Florence passerar över Wilmington, norra Carolina
"Vårt hus ligger på hög mark, så vi är inte oroliga för översvämningen. Men det finns många stora träd runt omkring, så vi föredrar att tillbringa natten hos en vän för att vara säker, " han sa.
"Sov inte så bra i natt. Vi har slut på ström, så vi tillbringade de första timmarna på dagen med att spela brädspel med ljus."
© 2018 AFP
