I de halvtorra Texas High Plains, odlare och producenter är oroade över nötkötts- och mejeriindustrins hållbarhet, som är mycket beroende av bevattnad majs för foderkorn och ensilage. En huvudkälla för bevattning – Ogallala akvifären – minskar snabbt. Akviferns nedgång betonar behovet av producenter och odlare att hitta alternativ, vatteneffektiva fodergrödor för hållbar nöt- och mejeriproduktion i regionen.

I en ny studie publicerad i Skördevetenskap , forskare från Texas Tech University undersökte potentialen hos fodersorghum och pärlhirs som alternativ till majs för foderproduktion. Den 2-åriga studien utvärderade de fysiologiska svaren från flera sorter av alla tre grödor under olika bevattningsregimer, inklusive torrland. Teamet samlade in data om lövvattenpotential, stomatal konduktans, och takets temperatur. De studerade också inverkan av dessa svar på biomassaproduktion och näringsvärden.

Studien rapporterade att sorghum visade bättre fysiologiska svar och producerade större biomassa under vattenstressförhållanden jämfört med pärlhirs och majs. Även om näringsvärdet av sorghum var lägre än majs, sorghum kan ge odlare ett alternativ att producera högre biomassa med mindre vatten. Som ett hanteringsalternativ, fodersorghum skulle kunna blandas med höga näringstillskott för att uppnå önskvärd foderkvalitet och öka lönsamheten.