Återställer vi Everglades bara så att havet kan svälja mycket av det igen? Arton år in i restaureringen av Everglades på flera miljarder dollar, en vetenskaplig granskningskommitté kallade onsdagen till en bred omprövning av framtida projekt i ljuset av det förändrade klimatet och de stigande haven.

National Academy of Sciences, som varje år utfärdar en rapport till kongressen om framstegen i det massiva projektet för att återställa södra Floridas krympta vildmark, nämnda förhållanden har förändrats sedan Everglades-restaureringen planerades på 1990-talet.

"Det finns nu gott om bevis för att klimatet i södra Florida håller på att förändras, ", konstaterade den senaste rapporten. "Det råder allmän enighet om att temperaturerna kommer att öka med tiden, även om betydande osäkerhet om framtida nederbördsmönster kvarstår. Det finns också övertygande nya bevis för att havsnivåhöjningen accelererar. Dessa förändringar kommer att ha djupgående effekter på södra Floridas ekosystem och de relaterade utmaningarna att tillhandahålla översvämningsskydd och möta framtida vatten- och rekreationsbehov."

Restaureringen av Everglades är ett gemensamt federalt och statligt projekt för att återuppliva det som finns kvar av River of Grass, fylla i kanaler, ta bort vallar, hitta sätt att lagra färskvatten och vidta andra åtgärder för att undanröja en del av de skador som gjorts under det senaste århundradet för att hysa gårdar och städer.

Nu, rapporten säger, havets accelererande uppgång slår ännu ett slag mot Everglades, även om projekt i restaureringsplanen skulle kunna mildra skadorna.

Havsvatten, till exempel, har redan inträngt på kanten av Everglades, orsakar kollapsen av den tjocka torvjorden som ligger under dess fält av såggräs. När jorden väl kollapsar, tjocka bestånd av såggräs ersätts av dammar med öppet vatten. Men mer färskvatten, som Everglades-restaureringen är utformad för att ge, kan stötta upp torvjorden, hjälpa den att motstå attacken från havet.

"Återställningsinsatserna kommer sannolikt att ha anmärkningsvärda fördelar som ökar ekosystemets motståndskraft inför klimatförändringarna, men dessa fördelar har ännu inte studerats eller kvantifierats tillräckligt, sa Bill Boggess, professor i tillämpad ekonomi vid Oregon State University och ordförande i kommittén som skrev rapporten, i ett pressmeddelande. "Med sju stora projekt som ska byggas och ytterligare tre närmar sig slutet av sin planeringsprocess, det här är den lägsta tiden för en halvkursbedömning."

Rapporten gjorde flera andra observationer om hur restaureringsarbetet fortskrider, några gynnsamma, vissa inte.

- "Imponerande framsteg" har gjorts när det gäller vattenkvalitet, särskilt med minskningar av fosfor. Ett viktigt växtnäringsämne som sköljt av gårdar i decennier, fosfor måste begränsas i Everglades för att förhindra att icke-Everglades-växter tränger undan såggräs.

- Det har gjorts framsteg när det gäller arbete på marknivå, med slutförandet av två projekt för att leverera mer färskvatten till Everglades National Park.

– Finansieringen är fortsatt långsam. Om den genomsnittliga finansieringsnivån under de senaste fem åren höll i sig, det skulle ta 65 år att slutföra arbetet. "I denna återställandetakt, ", stod det i rapporten, "det är ännu viktigare att byråer förutser och designar för framtidens Everglades."
FOTO (för hjälp med bilder, kontakta 312-222-4194):Everglades

©2018 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Fla.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.