Republiken Palau, en önation i södra Stilla havet, blev världens första land att förbjuda solskyddsprodukter som innehåller miljöskadliga ingredienser i onsdags, baserad delvis på forskning utförd av Ben-Gurion University of the Negev Prof. Ariel Kushmaro.
Forskningen visar att oxybenzon kommer från simmares hud, kommunala avloppsutsläpp och kustnära septiska system förorenar korallreven. "Vi fann att oxybenzon orsakade grova morfologiska missbildningar, DNA-skador och endokrina störningar, vilket gör att korallen sluter sig och dör, " förklarar prof. Ariel Kushmaro, chef för Environmental Biotechnology Lab vid Avram och Stella Goldstein-Gorens institution för bioteknik och teknik.
Palaus ansvariga turismutbildningslag 2018, som träder i kraft 2020, förbjuder användning av miljöföroreningar som hotar unga stadier av många vilda arter, inklusive koraller, fisk och mikroalger. De förbjudna ämnena innehåller kemikalier för solskyddsfaktor (SPF) som används i solskyddsmedel eller dofter som absorberar ultraviolett solljus. Dessa inkluderar oxybenzon, oktinoxat, oktokrylen, 4-metyl-bensyliden kamfer, och parabener. De fyra parabenerna, triklosan och fenoxietanol är antimikrobiella konserveringsmedel som också används i schampon, fuktkrämer, flytande tvål, och hårbalsam.
Förbudet följer på ett liknande drag på Hawaii tidigare i år. Den 4 maj, Hawaiis lagstiftande församling förbjöd oxybenzone (BP3) med början 2021 i ett försök att förhindra korallblekning, ett tillstånd där koraller driver ut algerna (zooxanthellae) som lever i deras vävnader vilket gör att korallen blir helt vit.
"Vi är glada över att se att regeringar använder vetenskaplig forskning utförd vid Ben-Gurion University för att skydda de känsliga korallrevssystemen och havets vilda djur som redan är under betydande stress från klimatförändringarna, säger Prof. Kushmaro.
"Vi hoppas att andra länder noterar dessa fynd och initierar lämpliga åtgärder." Prof. Kushmaro innehar John A. Ungar-stolen i bioteknik och är medlem av Ilse Katz Institute for Nanoscale Science and Technology och National Institute for Biotechnology in Negev.
Marinbiologer och miljövänner, inklusive US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), säga att de förbjudna ämnena kan minska ekosystemens motståndskraft mot klimatförändringsfaktorer och, av sig själva, förhindra återhämtning av förnedrande vilda djur och livsmiljöer. Den resulterande skadan på korallreven, inklusive korallblekning, i södra Stilla havet, Karibien, Australien, Israel, och på andra håll utgör ett hot mot en fjärdedel av marina arter, och hotar strandlinjer och livlig turism i drabbade områden.
Palau, en liten skärgård med cirka 300 öar som ligger 400 miles sydost om Filippinerna, har länge varit en pionjär inom marint skydd, introducerade världens första hajreservat 2009. Det är också känt som ett av världens bästa dykdestinationer.
Ben-Gurion University Prof. Kushmaro är en bidragsgivare till 2015 års studie "Effects of the Sunscreen UV Filter, Oxibenson (bensofenon-3), om Coral Planulae och odlade primärceller och dess miljöförorening på Hawaii och amerikanska Jungfruöarna, " publicerad i Arkiv för miljöföroreningar och toxikologi .
