Även blygsamma temperaturhöjningar som enats om enligt en internationell plan för att begränsa klimatkatastrofer kan få iskåporna att smälta tillräckligt under det här århundradet för att deras förlust ska vara "irreversibel", experter varnade måndag.

Parisavtalet från 2015 begränsar nationer till temperaturhöjningar "långt under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer och till mindre än 1,5C om det alls är möjligt.

Den här planen att bli 1,5-2C varmare 2100 är forskarnas bästa scenario baserat på vår konsumtion av naturresurser och förbränning av fossila bränslen, och kommer att kräva radikal, globala livsstilsförändringar att uppnå.

För jämförelse, människors affärsmässiga tillvägagångssätt-om vi fortsätter att släppa ut växthusgaser med nuvarande takt-kommer att se jordvärmen med så mycket som 4C.

Forskare har vetat i decennier att inlandsisen på Grönland och Antarktis minskar, men det hade antagits att de skulle överleva en 1,5-2C temperaturökning relativt intakt.

Dock, enligt en ny analys publicerad i tidningen Naturens klimatförändringar , även blygsam global uppvärmning kan orsaka irreversibel skada på isen, bidrar till katastrofala havsnivåhöjningar.

"Vi säger att 1,5-2C är nära gränsen för vilken mer dramatiska effekter kan förväntas från isen, "Frank Pattyn, chef för institutionen för geovetenskap, Free University of Brussels och ledande studieförfattare, sa till AFP.

Hans team krossade data om årliga temperaturstegringar, inlands täckning och kända smältnivåer och fann att både Grönlands och Antarktis isark skulle nå en "tipppunkt" vid cirka 2C.

"Förekomsten av en tipppunkt innebär att förändringar i isark är potentiellt irreversibla-att återvända till ett förindustriellt klimat kanske inte stabiliserar inlandsisen när vältepunkten har korsats, sa Pattyn.

'Vändpunkt i detta århundrade'

Isen i Grönland och Antarktis innehåller tillräckligt med fruset vatten för att lyfta den globala havsnivån flera meter.

Bara Grönlands inlandsis har bidragit med 0,7 millimeter till de globala havsnivåhöjningarna varje år sedan mitten av 1990-talet.

Och polerna värms snabbare än någon annanstans på jorden, med Grönland ensam 5C varmare på vintern och 2C på sommaren sedan dess.

Även om forskare förutspår att det skulle ta hundratals år för dem att smälta även med enorma globala temperaturökningar, Måndagens studie ger ytterligare anledning till oro över mänsklighetens enda realistiska plan för att avvärja uppvärmning.

Många modeller av 1.5-2C-scenariot gör att tröskeln kan brytas på kort sikt, potentiellt värmer planeten flera grader högre, innan du använder koldioxidavskiljning och annan teknik för att återställa temperaturen till 2100.

Studien varnade för detta tillvägagångssätt, dock, säger att en återkopplingsslinga som utlöses av högre temperaturer skulle "leda till självhållande smältning av hela inlandsisen" även om dessa stigningar senare kompenseras.

För Grönland, teamet sa med 95 procents säkerhet att en stor nedgång i inlandsisen skulle uppstå vid en värme på 1,8C.

"För både Grönland och Antarktis, det är känt att det finns tipppunkter för uppvärmningsnivåer som kan nås före slutet av detta århundrade, sa Pattyn.

© 2018 AFP