En nordvästkinesisk stad uppslukades av en massiv sandstorm som utlöste landsbygdsbränder, tvingade trafiken att sakta ner och fick invånarna att täcka sina ansikten, enligt statliga medier.

Video från det statliga TV-bolaget CCTV visade en grå vägg av sand som träffade Zhangye City i Gansu-provinsen på söndagen, kastar en gul dimma över staden.

Bilder från den officiella nyhetsbyrån Xinhua visade invånare som täckte sina ansikten i halsdukar när de gick i vardagen.

Sikten gick under 100 meter (328 fot) i delar av staden och polis sattes in för att säkerställa säkerheten längs motorvägarna, CCTV sa.

Fordon tvingades sakta ner och polis i västar med hög synlighet sågs styra trafiken.

Vindar utlöste också bränder på landsbygden när uppvärmning tändes på höstackar.

Myndigheterna i staden skickade också ut en rådgivande varning för torrt väder och risk för brand, säger åt invånarna att "ta försiktighetsåtgärder".

Sådana stormar inträffar regelbundet under torrperioden, när vindarna blåser lösa, torr jord och sand till stadsområden från Gobiöknen, täcka städer i ett lager av gult smuts.

Medan nordväst stod inför en sandstorm, Peking var på måndagen höljt i en tjock smog som fick många att bära skyddande ansiktsmasker.

Nivåer av små partiklar, känd som PM 2.5, svävade runt 360 på eftermiddagen, enligt webbplatsen för övervakning av luftkvaliteten aqicn.org, eller nästan 15 gånger Världshälsoorganisationens rekommenderade dagliga maximala exponering.

Enligt Xinhua, en sandstorm förutspås också drabba Peking från nordväst.

© 2018 AFP