Europeiska unionen uppmanade på onsdagen regeringen, företag, medborgare och regioner att gå med i sin ambitiösa plan för att minska utsläppen och göra blocket koldioxidneutralt år 2050.

Bryssel tillkännagav det nya målet bara en dag efter att FN:s miljöprogram varnade för att EU är en av de ekonomier som "brister" i sina befintliga löften.

"Sann, det finns många utmaningar på vägen, " varnade EU:s klimatkommissionär Miguel Arias Canete. "Men status quo är inte ett alternativ."

Enligt Canete, om Europa behåller sina nuvarande mål kommer det bara att minska nettokoldioxidutsläppen med 60 procent i mitten av seklet – inte tillräckligt för att spela sin roll för att bromsa en potentiellt katastrofal temperaturökning.

Delegationer från nästan 200 länder väntar i Polen nästa vecka för det senaste klimatmötet COP24, syftar till att förnya och bygga vidare på Parisavtalet och begränsa den globala uppvärmningen.

EU, vars 28 medlemmar tillsammans bildar en av världens största och därmed mest förorenande ekonomier, är angelägen om att spela sin roll och bli den första stora världsaktören som är "klimatneutral".

Men som Canete sa till reportrar i Bryssel:"Den föreslagna strategin har inte för avsikt att lansera ny politik, EU -kommissionen tänker inte heller revidera målen för 2030. "

"Den är avsedd att fastställa färdriktningen för klimat- och energipolitiken och att rama in vad Europeiska unionen anser som dess långsiktiga bidrag till att uppnå temperaturmålen i Parisavtalet."

För detta ändamål, enligt ett EU-nyhetsmeddelande, strategin är "en inbjudan" till europeiska medborgare, företag och institutioner "för att visa ledarskap" och att lägga fram idéer för att begränsa utsläppen.

Medlemsstaterna ska lämna in sina utkast till nationella klimat- och energiplaner till Europeiska kommissionen i slutet av 2018, sa kommissionen.

Samtidigt som fler bostäder kommer att isoleras och transporter kommer att moderniseras, nyckeln till en framgångsrik strategi kommer att vara att minska användningen av fossila bränslen i energiproduktionen med 80 procent till 2050, Sa Canete.

Detta innebär ökade investeringar i ren energi från två procent av Europas bruttonationalprodukt (BNP) till 2,8 procent – ​​vilket motsvarar ytterligare utgifter på mellan 175 och 290 miljarder euro per år, han sa.

Men han lovade att detta också skulle minska kostnaderna för energiimport med två till tre biljoner euro till 2050.

Dessa planer ska täcka redan gjorda åtaganden för att minska utsläppen av växthus med 40 procent före 2030, medan strategin nu syftar till "ett klimatneutralt Europa till 2050".

Tryckgruppen Climate Action Network (CAN) välkomnade det mer ambitiösa målet 2050, men varnade för att de fortsatta 2030-målen fortfarande inte går tillräckligt långt "för att förhindra klimatkatastrofen."

"Som en brådskande fråga, EU måste kraftigt öka 2030-målet, "CAN Europe-chefen Wendel Trio sa. "Det är de kortsiktiga utsläppsminskningarna som kommer att göra eller bryta vårt svar på klimatförändringarna."

Backsliding

Men – medan de alla skrev under i Paris för en plan för att försöka begränsa den globala uppvärmningen till mindre än två grader Celsius jämfört med förindustriella temperaturer – är EU-medlemmarna inte eniga om strategi.

Tyskland, till exempel, har stått emot högre mål för utsläppsminskningar på bilar, och Polen – värd för nästa veckas globala toppmöte – är defensivt inför sitt massiva beroende av koleldade kraftverk.

I Frankrike, Gatuprotester har brutit ut över regeringens försök att höja skatterna på motorbränslen.

Världsledare har försökt att blåsa nytt liv i Parisavtalet från 195 länder mitt i tillbakafall från flera nationer – framför allt USA – över sina åtaganden.

Avtalet ska träda i kraft 2020, och UNEP varnar nu för att dess tvågradersmål redan är i fara eftersom stora ekonomier, inklusive EU och USA, inte håller sina Parislöften.

Även om alla Paris löften uppfylls, Experter varnar för att temperaturökningen är på väg att överstiga tre grader år 2100.

Men Canete insisterade på att EU är den enda stora ekonomin som har börjat lagstifta för att nå sina mål, och sa att han var stolt över rekordet det skulle ta till Polenmötet.

© 2018 AFP