Översvämningar och vattenbrist i Europa kommer att öka under de kommande decennierna, men i mycket mindre utsträckning om målen i Parisavtalet om klimatförändringar uppfylls.

En ny GFC-studie tittar på effekterna av det förändrade klimatet, markanvändning och vattenanvändning på Europas vattenresurser.

"Vi använde en vattenresursmodell för att uppskatta effekterna av det förändrade klimatet under två 30-årsscenarier. I ett scenario, Parisavtalets mål att hålla den globala temperaturökningen under 2˚C uppfylls. I den andra, den globala temperaturen ökar med mer än 2˚C. Vi modellerade konsekvenserna på Europas vattenresurser under dessa två scenarier", sa GFC-forskaren Ad De Roo.

Forskare drog slutsatsen att även om effekterna skulle bli betydligt mindre allvarliga om Parisavtalets mål uppfylldes, översvämningar och sommarvattenbrist förväntas öka under båda scenarierna.

"För att minimera framtida konsekvenser, det är viktigt att målen i Parisavtalet uppnås snarare förr än senare, och det är ännu bättre om vi lyckas hålla oss långt under dessa mål. Vi tror också att enbart begränsning inte är tillräckligt utan att anpassningsstrategier som vattenbesparing och effektiviseringsåtgärder också kommer att behövas för att klara av de framtida klimatförändringarnas effekter", sa Ad De Roo.

Trycket på vattenresurserna förvärrades i södra Europa

Sydeuropeiska länder – särskilt Spanien, Grekland, Cypern, Italien och Turkiet – förväntas möta ökad vattenbrist.

Betydande minskningar av grundvattentillförseln beräknas för Spanien, Portugal och Grekland, med negativ påverkan på miljön och vattentillgången för bevattning.

Tilltagande torka kommer att leda till vattenbrist och minskade vattenkraftresurser i Medelhavsområdet.

Detta kommer sannolikt att få följdeffekter på jordbruket, energi, transport och livsmedelssäkerhet.

Central- och norra Europa kommer att få mer vatten

Central- och nordeuropeiska länder kommer att se en ökning av den årliga vattentillgången, med Frankrike, Belgien och Storbritannien förväntas uppleva blötare vintrar och torrare somrar.

Ökad nederbörd och vattentillgång kommer att leda till problem med vattenöverskott, översvämningar och översvämningar av avlopp i städer och potentiella dammsäkerhetsproblem i norra Europa.

De flesta (80-90 %) av de förväntade förändringarna utlöses av klimatförändringar, med mark- och vattenanvändning som tillsammans bidrar med 10-20%.

Att uppfylla Parisavtalets mål är viktigt

De stigande temperaturerna gör att även om målen i Parisavtalet uppfylls, antalet människor som drabbas av vattenbrist i EU-28 beräknas öka från 85 till 94 miljoner.

Men under det extrema uppvärmningsscenariot – vilket kommer att leda till en minskad vattentillgång och ett ökat vattenbehov –, antalet drabbade kan stiga till 295 miljoner.

Vissa anpassningsåtgärder till dessa effekter genomförs redan av EU:s medlemsstater inom ramdirektivet för vatten och översvämningsdirektivet.

Anpassningsåtgärder till vattenbrist kan innefatta bevattningsmetoder som minskar trycket på vattenresurser, plantera mer torkbeständiga grödor, vattenprissättning för bevattning och industriella vattenresurser, utveckla effektivare kylteknik för energiproduktion och övergång till produktion av förnybar energi.

Flera av dessa åtgärder föreslogs i kommissionens meddelande från 2007 om vattenbrist och torka (KOM/2007/0414).

Dock, medan planerade vatteneffektivitetsåtgärder skulle förbättra vattenresursernas tillstånd under nuvarande klimatförhållanden, de kanske inte är tillräckliga under ett klimatuppvärmningsscenario.

Betydande förändringar av vatteneffektiviteten behövs för att klara av den minskade vattentillgången, särskilt i Medelhavsområdet.

I central- och nordeuropeiska länder, vilket kommer att se en ökning av den årliga vattentillgången, översvämningsskydd, förebyggande och beredskapsåtgärder bör genomföras.

GFC:s modelleringsövning

Bedömningen gjordes med hjälp av GFC:s LISFLOOD-vattenresursmodell som kombinerar, för första gången, 11 toppmoderna klimatscenarier (EURO-CORDEX), GFC:s nya LUISA (Land Use-Based Integrated Sustainability Assessment) 2010-2050 referensprojektion för markanvändning, referensbefolkning och BNP-prognoser, och nya prognoser för vattenförbrukningen.

Europeiska kommissionen antog den 12 november 2018 en rapport om genomförandet av EU:s strategi för anpassning till klimatförändringar, som inkluderar bevis på försämrad klimatpåverkan och, särskilt, vattenstress och andra kopplade effekter i södra Europa.

Kommissionen antog också den 28 november ett förslag till en strategisk långsiktig vision för ett välmående, modern, konkurrenskraftig och klimatneutral ekonomi till 2050, kickstarta en EU-omfattande debatt om hur EU kan ge ett rättvist bidrag till att uppfylla de långsiktiga temperaturmålen i Parisavtalet och hur denna omvandling kan uppnås.