Mätningar visar att klimatförändringarna fortfarande släpar efter sjukvården, jobb, immigration och det federala budgetunderskottet bland väljarnas prioriteringar.

Men demokrater, under påtryckningar från aktivister på vänsterkanten, planerar att göra det till en markeringsfråga när de tar över representanthuset nästa månad. Det är en strategi med viss fara för ett parti som förlorade sin majoritet i kammaren efter, bland annat, 2009 godkände ett omfattande lagförslag om gränsöverskridande handel som dog i senaten.

"Riskerna är att det kan vara splittrat, sa Kalee Kreider, en engångsrådgivare till tidigare vicepresident Al Gore. Om demokraterna lägger fram ett paket som inte inkluderar både nya idéer för att bekämpa den globala uppvärmningen såväl som politik fokuserad på jobb och arbetare kan det slösa bort farten och splittra partiets bas, Hon sa.

Partiledare har redan lovat att sammankalla utfrågningar om Trump-administrationens ansträngningar att rulla tillbaka Obama-erans klimatregler, och den demokratiska ledaren Nancy Pelosi har lovat att återuppliva en särskild huskommitté med fokus på global uppvärmning. Men en bråkig klass av förstaårsstudenter kräver att partiet går längre och backar antagandet av en "Green New Deal" som inkluderar en övergång till 100 procent förnybar energi.

Frågan om klimatförändringar lockar unga väljare och utgör en kontrast till president Donald Trump, som har kallat det en bluff och lovat att ta tillbaka koldioxidutspydande kol. Hundratals unga demonstranter har stormat Capitol Hill för att kräva åtgärder i frågan och motsätta sig West Virginias kolmästare senator Joe Manchin från att bli den högsta demokraten i senatens energi- och naturresurskommitté.

"Den nya Dem-majoriteten kommer att #ActonClimate, " Rep. Steny Hoyer, husets nummer 2 demokrat, sa på Twitter i måndags efter att klimatdemonstranter arrangerat en sit-in på hans kontor.

Frågan spelar bra med den demokratiska basen:69 procent av de liberala demokraterna sa att den globala uppvärmningen skulle vara en mycket viktig fråga för att avgöra deras röst på en kongressrepresentant 2018, enligt en undersökning av universiteten Yale och George Mason som släpptes tidigare i år.

Men när alla registrerade väljare ingår, färre än fyra av 10–38 procent – ​​sa att frågan var mycket viktig för deras omröstning och bara 2 procent sa att det var den viktigaste faktorn. Bland självbeskrivna konservativa republikaner, den kom dödsist på en lista med 28 nummer.

"De två partierna är mer polariserade när det gäller klimatförändringar just nu än de är på abort, "Anthony Leiserowitz, chef för Yale Project on Climate Change Communication, sa i en intervju.

Ändå fortsätter det att få betydelse för varje valcykel, sa Nathaniel Stinnett, chef för miljöväljarprojektet, en partipolitisk uppsökande grupp för väljare. Fler miljöpartister dyker upp på valdagen och mer pålitliga väljare uppmärksammar miljön, han sa.

"Politiker går dit rösterna är, det är så enkelt, ", sa Stinnett. "När du har ett ökande antal miljöpartister som dyker upp för att rösta - och de är inte bara demokrater, men även oberoende och moderata republikaner. Väl, alla kommer att krångla till att försöka reagera på det eftersom det enda som alla politiker har gemensamt är att de gillar att vinna val."

Demokraternas brådska förstärks av rekordstora skogsbränder i väst, en rad förödande orkaner och en landmärkerapport som släpptes förra månaden av Trump-administrationen om att förväntade klimatförändringar kommer att sluta kosta den amerikanska ekonomin hundratals miljarder dollar per år.

Motståndarna är inte så säkra på att det kommer att bli en vinnare för partiet.

"Ju mer de prioriterar detta framför arbetare och löner, ju mer de skickar budskapet till den arbetande medelklassen att de inte riktigt bryr sig om dina prioriteringar längre, sa Tom Pyle, president för American Energy Alliance, en frimarknadsgrupp. "Ju mer de fokuserar på klimatförändringar och "Green New Deal, ' desto högre risk har de att förlora arbetarklassen."

"De kommer att låsa in dessa väljare i den republikanska basen så långt de kan se och jag tror att det är deras största risk:att överge arbetarklassen för latteklassen, " han sa.

Men det finns splittringar inom valberedningen. progressiva, som representanten Alexandria Ocasio-Cortez från New York, vill se den särskilda kommittén för klimatförändringar bemyndigas att utforma lagstiftning, som är en auktoritet som New Jerseys Frank Pallone, chef för husets energi- och handelsutskott, är ovillig att lämna över. Ocasio-Cortez, och en armé av progressiva stödjare driver på för mer utgifter för förnybar energi, medan andra ledda av Florida Rep. Ted Deutch driver på för en koldioxidskatt.

För att denna kongress ska få något att bli lag, det måste vara tvåparti eftersom republikanerna kontrollerar senaten och Vita huset. Mycket av det som demokraterna i huset gör kommer att positionera sig för 2020 när demokraterna har en chans att ta tillbaka båda.

"En av utmaningarna för tillfället är vad som faktiskt är genomförbart, sa Jon Krosnick, professor i statsvetenskap vid Stanford University. "I den mån demokraterna stöder någon politisk strategi och sedan inte kan få det att hända kommer inte att spela bra. Demokraterna måste faktiskt leverera på sin politik."

©2018 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.