ICP Forests är ett europeiskt nätverk av skogsplatser för att studera effekterna av luftföroreningar på skogar. Forskare har mätt ozonkoncentrationer sedan 2000 på 233 forskningsplatser i 18 länder och har observerat en liten men statistiskt signifikant minskning av genomsnittliga sommarkoncentrationer. södra Schweiz, dock, är fortfarande en av regionerna med de högsta ozonnivåerna i Europa. områden i norra Europa är mindre drabbade.

Den aggressiva föroreningen orsakar synliga symptom på löv och barr på många platser i ICP Forests övervakningsnätverk. Symtomutvecklingen beror på arten och hur väl träden får vatten, ljus och näringsämnen. Ozon kan påverka trädtillväxt och vattenmetabolism, och bidrar till förstörelse av skogar och deras viktiga tjänster:dessa inkluderar tillhandahållande av ren luft och grundvatten, virke för konstruktion och energi, skydd mot naturrisker och biologisk mångfald.

WSL-forskare sammanfattar dessa resultat i ICP Forests Brief nr. 3. Deras nyckelbudskap är:

• Ozon är en gasformig luftförorening som finns i avlägsna områden – på grund av långväga transport av luftburna föroreningar – i nivåer som orsakar synliga symptom i växter.
• Trots en betydande minskning, Ozonnivåerna på ICP Forests platser överstiger fortfarande det tröskelvärde över vilket negativa effekter kan uppstå.
• Ozoninducerade bladsymtom har observerats på träiga växtarter över hela Europa.
• Ytterligare observationsstudier och långtidsövervakningsstudier behövs för att bättre kvantifiera dos-responssamband och en potentiell påverkan på skogens tillväxt.