Från båtentusiaster till sportfiskare, forskare vid University of New Hampshire har funnit förvånansvärt utbrett stöd för havsbaserad vindkraftutveckling (OWD) bland friluftsliv. Oväntat var också det starka stödet över hela det politiska spektrumet, från liberaler till moderater och konservativa, med respondenter som ser OWD som en positiv inverkan på deras rekreationsupplevelse.

"Dessa fynd är unika eftersom de flesta tidigare studier visar att rekreationister tenderar att motsätta sig energiutveckling på eller nära offentliga marker och skyddade områden, "sa Michael Ferguson, biträdande professor i rekreationshantering och policy. "Men de flesta av de tillfrågade i vår forskning anammade tanken på havsbaserad vindutveckling. Förutom fördelarna med förnybar energi, de såg det som en fördel för hela samhället och regionen, skapa turismmöjligheter, och förbättra sina egna rekreationsupplevelser. "

I studien, nyligen publicerad i Journal of Great Lakes Research , forskarna från UNH och Pennsylvania State University undersökte närmare faktorer som påverkar vattenbaserade rekreationisters uppfattning mot OWD i allmänhet vid sjön Erie. Som en del av studien, respondenterna fick frågor om rekreationsfrekvens, OWD -stöd och opposition, politisk inriktning, och uppfattningar om klimatförändringar. Av de 242 svarande, nästan hälften identifierade som båtägare, med den återstående jämnt fördelade mellan strandanvändare och sportfiskare och alla var i stort sett återkommande dagsutflyktsbesökare. Resultaten av denna studie föreslog signifikant höga nivåer av stöd för OWD bland de vattenbaserade friluftsliv vid Erie-sjön över det politiska spektrumet.

"Utvecklingen av vindkraft till havs har utvecklats långsamt i USA för olika sociala, ekologisk, och politiska skäl, "sa Ferguson." Men våra resultat tyder på att rekreationister kan vara öppna för det och stödja det. "

Några exempel som nämns för stöd inkluderar unika rekreations- och turistattraktioner som båtturer till OWD -platser, bättre fiskemöjligheter, särskilt i områden som saknar naturliga strukturer som skulle locka mer fisk (som stenar och rev), och fler jobbmöjligheter för allt från byggnation till turismrelaterade företag som uthyrning och restauranger.