Forskare vid University of Waterloo har skapat ett pulver som kan fånga CO ₂ från fabriker och kraftverk.

Pulvret, skapad i Zhongwei Chens labb, professor i kemiteknik vid Waterloo, kan filtrera och ta bort CO ₂ vid anläggningar som drivs av fossila bränslen innan det släpps ut i atmosfären och är dubbelt så effektivt som konventionella metoder.

Chen sa att den nya processen för att manipulera storleken och koncentrationen av porer också kan användas för att producera optimerade kolpulver för applikationer inklusive vattenfiltrering och energilagring, den andra huvudforskningssträngen i hans labb.

"Detta kommer att bli allt viktigare i framtiden, "sa Chen, "Vi måste hitta sätt att hantera allt CO ₂ produceras genom förbränning av fossila bränslen. "

CO ₂ molekyler fastnar på kolens yta när de kommer i kontakt med det, en process som kallas adsorption. Eftersom det är rikligt, billigt och miljövänligt, som gör kol till ett utmärkt material för CO ₂ fånga. Forskarna, som samarbetade med kollegor vid flera universitet i Kina, bestämde sig för att förbättra adsorptionsprestanda genom att manipulera storleken och koncentrationen av porer i kolmaterial.

Tekniken de utvecklade använder värme och salt för att extrahera ett svart kolpulver från växtmaterial. Kolsfärer som utgör pulvret har många, många porer och de allra flesta är mindre än en miljonedel av en meter i diameter.

"Materialets porositet är extremt hög, "sa Chen, som innehar en Tier 1 Canada Research Chair i avancerade material för ren energi. "Och på grund av deras storlek, dessa porer kan fånga upp CO ₂ mycket effektivt. Prestationen är nästan fördubblad. "

När de väl var mättade med koldioxid vid stora källor som fossila kraftverk, pulvret skulle transporteras till lagringsplatser och begravas i underjordiska geologiska formationer för att förhindra CO ₂ släpps ut i atmosfären.

Ett papper om CO ₂ fånga arbete, Nanosfärer med jonaktivt kol på plats med avstämbar ultramikroporositet för överlägsen CO ₂ fånga, visas i journalen Kol .