Det har varit en betydelsefull, kräver några veckor för Australien. Mitt i växande avslöjanden om sexuella övergrepp och giftiga arbetsplatser och människor som går ut på gatorna för att uttrycka sin ilska och frustration, det är möjligt att vi äntligen står inför en uträkning av könsrelationer.

Men när vi diskuterar – återigen – hur vi ska gå in i en mer jämlik framtid, det är också användbart att se till vårt dömda förflutna. Detta har en inverkan på de problem vi står inför idag, och i synnerhet, vår idé om maskulina normer.

Min forskning med kollegorna Victoria Baranov och Ralph De Haas har använt data från ett unikt naturligt experiment – ​​döma Australien. Detta var en tid då män var betydligt fler än kvinnor.

Vi upptäckte de där tidiga dagarna av intensifierad konkurrens mellan män, och våldet som härrörde från detta, skapade beteenden – och farliga normer om maskulinitet – som fortsätter i det moderna Australien idag.

Fångeexperimentet

Enligt traditionella könsnormer, män ska vara självförsörjande, bestämd, konkurrenskraftig, våldsam när det behövs, och har kontroll över sina känslor.

I vår senaste forskning, vi hävdade att strikta maskulinitetsnormer kan uppstå när män är betydligt fler än kvinnor. Detta beror på att konkurrensen ökar och hårdnar bland män eftersom det finns färre kvinnor att samarbeta med.

Detta kan intensifiera våldet, mobbning, och skrämmande beteenden som, en gång förankrad i lokal kultur, fortsätter att visa sig långt efter att könskvoterna har normaliserats.

Vi testade denna hypotes med hjälp av data om dömda koloniseringen av Australien. På knappt 100 år mellan 1787 och 1868, Storbritannien transporterade 132, 308 dömda män och endast 24, 960 dömda kvinnor till Australien. Migranter var också mestadels män. Så, det fanns mycket fler män än kvinnor i Australien fram till långt in på 1900-talet.

Vi använde historiska folkräkningsdata och kombinerade dem med aktuella data om våld, sexuella och hemliga övergrepp, självmord och mobbning i skolor. Från det, vi kunde se att regioner med betydligt fler män än kvinnor tillbaka i dömda tider fortfarande upplever problem idag. Detta är även när vi redogör för påverkan av det totala antalet dömda, geografiska egenskaper, och dagens egenskaper hos dessa regioner, inklusive utbildning, religion, urbanisering och inkomst.

Hälsa och våld

Först, vi tittade på inverkan av den dömda könsobalansen på dagens våld och hälsoresultat.

Bevis tyder på att män som följer traditionella maskulinitetsnormer har ett starkare stigma kring psykiska problem och tenderar att undvika hälsovård. Vi fann att områden som var mer historiskt manliga har betydligt högre siffror av manliga självmord idag.

Vår forskning visar också att övergrepp och sexuella övergrepp är mycket högre idag i delar av Australien som var mer manliga i det koloniala förflutna. Vi ser också mycket högre andel mobbning bland pojkar i skolor, som rapporterats av föräldrar eller lärare.

Men det är inte bara våld som vi upplever denna baksmälla från förr.

Områden med fler män i dömda tider är samma regioner idag med en annars oförklarat hög andel män som väljer mer stereotypa manliga yrken (som snickare eller metallarbetare, till skillnad från lärare eller sjuksköterskor). Vi fann också att fler män var fler än kvinnor i dömda tider, desto mindre sannolikt var det att människor skulle stödja samkönade äktenskap i dagens Australien.

Hur hjälper detta oss idag?

Vår forskning tyder på att miljöer där män dominerar numeriskt – och utsätts i intensiv konkurrens med varandra – kan djupt och varaktigt forma beteenden som är förknippade med giftig maskulinitet.

Dessa kännetecknas av våld, sexuella övergrepp, mobbning i skolan, motstånd mot sexuella minoriteters rättigheter men också psykiska problem och självmord.

Även om vår experimentella miljö är unik, det finns mycket vi kan ta av detta, särskilt om de långsiktiga konsekvenserna av skeva könskvoter som vi för närvarande ser i länder som Kina, Indien, och delar av Mellanöstern. Men också om skeva könsförhållanden i andra miljöer.

Det finns all anledning att tro att varje plats där män dominerar kan skapa dessa problem. Var det i parlamenten, kontor, skolor, eller idrottslag. De senaste anklagelserna från riksdagen, framställningar som fördömer tusentals sexuella övergrepp från privata skolpojkar, och fortsatta påståenden om sexuella övergrepp från NRL-spelare bevisar exakt poängen.

Våra resultat tyder på att det är en fråga för båda könen:det förflutnas maskulinitetsnormer är inte bara skadliga för framtida generationer av kvinnor, och sexuella minoriteter, men är också skadliga för framtida generationer av män.

Så sluta säga till dina söner att skärpa sig och vara dominerande till varje pris. Säg till dem att de inte behöver tävla hela tiden. Säg till dem att det är OK att gråta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.