Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som stöder en teori som tyder på att ett saknat skiktlager kan skyllas på "Snowball Earth". I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver bevisen de hittade och varför de tror att det stöder deras teori.

Jordforskare har diskuterat orsaken bakom vad de beskriver som ett saknat skorplager i över ett sekel - 1869, geologer noterade att det tycktes saknas ett bergskikt i Grand Canyon. Prover visade ett lager som går tillbaka 540 miljoner år, och direkt under den, ett lager som daterades till 1 miljard år sedan. Detta ställde frågan:Vad hände däremellan? Det gapet har observerats på andra platser på jorden, och har fått namnet "The Great Unconformity". För att förklara klyftan, forskare utvecklade två teorier - antingen var det en dramatisk ökning av sedimentation, eller det var en stor och snabb erosionshändelse. I denna nya insats, forskarna hävdar att de har hittat bevis som stöder den senare teorin.

Forskarna föreslår att den stora erosionshändelsen var utvecklingen av det som har kallats "Snowball Earth" - en period då hela planeten var helt täckt med is. De tror att när isen tog sig tillbaka, det tog ett helt lager av skorpan med sig, slänga den i havet. Om så var fallet, logiken föreslår, Att testa havsbotten bör visa ett stort lager av sten från den tidsperioden. Men inget sådant lager har hittats. Forskarna föreslår att detta beror på att berget drogs in i jordens inre av rörelsen av de tektoniska plattorna som inträffade vid den tiden.

Beviset för denna teori kom i form av kristaller från den aktuella perioden - forskarna hade isotoper av hafnium och syre som överensstämde med sådana kristaller som har genomgått erosion under kalla förhållanden. Uppgifterna kom från en databas med information om 30, 000 zirkonkristaller. Forskarna noterar att radioaktiva isotoper kan fungera som tidshållare.

© 2019 Science X Network