Människor förs över en översvämmad gata i den värst drabbade staden Zhengzhou, som fick ett års regn på bara tre dagar.
Byborna evakuerades över provisoriska broar i fredags när översvämningar sänkte delar av centrala Kina efter en historisk störtflod som krävde minst 56 liv – samtidigt som en annalkande tyfon hotade att dumpa mer regn över det drabbade området.
Miljontals har drabbats av översvämningarna i Henan-provinsen, som har fångat människor i dagar utan färsk mat eller vatten och blockerat vägar när de har brutit mot vallar, kaka ihop stora ytor i tjock fotledsdjup lera.
Dödssiffran väntas stiga, med provinsiella tjänstemän som berättade för reportrar på fredagen att offer fortfarande räknades.
Lägger till eländet, Tyfonen In-Fa förväntas ge ytterligare skyfall till delar av Henan under de kommande dagarna, sa statliga medier.
I den värst drabbade staden Zhengzhou, brandmän fortsatte på fredagen att pumpa lerigt vatten från tunnlar, inklusive från en tunnelbana där minst ett dussin personer drunknade inne i ett tåg tidigare i veckan när ett års nederbörd föll på bara tre dagar.
Över natten, kraftiga regn såg översvämningar strömma norrut till staden Xinxiang och omgivande områden, där stora områden med jordbruksmark översvämmades och staden skars av när floden Wei sprack sina stränder.
"Vi var hos min mormor och då steg vattnet plötsligt... byggnaden var omgiven av vatten, " sa Sun Haocun i staden Weihui, som räddades i en jolle av ett team av frivilliga.
Faktafil om översvämningarna i Henan-provinsen, Kina, från och med den 22 juli.
Tusentals evakuerade
AFP såg invånare vada genom vatten som nådde midjehöjd, vackla med hundar, cyklar och väskor med ägodelar.
Team av räddare i flytvästar hjälpte invånarna till säkerhet, med flera äldre personer i rullstol som lyfts över det böljande vattnet genom gator med fönsterluckor.
"Vattnets motstånd är starkt, speciellt när vattennivån är hög och når upp till halsen, " sa en utmattad volontär Wang Kai, skjuta en uppblåsbar kanot.
Flygbilder visade att räddare använde tillfälliga broar för att flytta hundratals invånare i säkerhet, med trädtopparna som sticker ovanför vattnet, det enda tecknet på land för miles.
Mer än 495, 000 människor har evakuerats, sade Henans regering, med översvämningen som orsakade miljarder dollar i förluster.
Liang Long, en anställd på ett hotell i en stad som gränsar till Xinxiang, berättade för AFP att hundratals hade anlänt för att söka skydd sedan torsdag eftermiddag och hela natten.
Högar av bilar som svepts bort av översvämningar ligger vid ingången till en tunnel i Zhengzhou.
"Deras byar har blivit tillplattade utan något kvar, " han sa.
Hotellet, cirka 20 kilometer (12 miles) från de värst drabbade områdena, fick fortfarande "kontinuerliga" samtal om hjälp, Liang tillade.
"Det är många människor och maten på vårt hotell börjar ta slut, " han sa.
Videor som delas på sociala medier har gett ett fönster till översvämningarnas destruktiva kraft, som slängde bilar i högar och sög fotgängare mot stormbrunnar.
Upprörande bilder från rusningspassagerare instängda i tunnelbanan, där vattnet steg från fotled till halshöjd, flipper över Kinas Twitter-liknande Weibo när folk ifrågasatte varför det underjordiska nätverket hade tillåtits fungera under en oöverträffad storm.
Kustvarning
Meteorologer tittar nu oroligt på utvecklingen av Typhoon In-Fa, som redan har dumpat kraftiga regn på Taiwan och Kinas östkust och som förväntas landa från och med söndag i ett område där tiotals miljoner människor bor.
En man vadar genom en översvämmad gata i Zhengzhou.
Översvämningarna har lämnat ett spår av förstörelse.
"Efter landning, In-fa kan cirkulera i regionen östra Kina, medför långa perioder av extremt kraftiga regn, ", sa National Meteorological Center.
Under högvatten bör kustområden skydda sig mot den kombinerade inverkan av vind, regn och tidvatten, " lade det till, varnar allmänheten att förbereda sig för en större väderhändelse.
Frågor har ställts om hur Kinas utbuktande städer skulle kunna vara bättre förberedda för galna väderhändelser, vilket experter säger händer med ökad frekvens och intensitet på grund av klimatförändringar.
Henan-provinsen genomkorsas av floder, dammar och reservoarer, många byggdes för decennier sedan för att hantera flödet av översvämningsvatten och bevattna jordbruksregionen.
Statliga medier har avvisat förslag om att dammar spelade en roll i att undergräva det normala vattenflödet.
Berättelser om anmärkningsvärd överlevnad och tragedier har dykt upp när översvämningar drar sig tillbaka från södra delarna av Henan, med en bebis grävd ut från ett rasat hus medan hennes mamma dog i skräpet.
© 2021 AFP
