En ny ny rapport som publicerades förra veckan av mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) innehöll allvarliga varningar om vart jordens klimat är på väg. Så vad händer om mänskligheten inte lyckas? Hur dåligt kan klimatförändringarna egentligen bli?
IPCC -rapporten omfattade olika scenarier, från det mest skrämmande till det bästa möjliga fallet. Det är allt mer osannolikt att Jorden kommer att följa vägen för mycket höga utsläpp av växthusgaser, representerad med mörkröd på grafen nedan, vilket sannolikt skulle leda till global uppvärmning av 3,3 grader Celsius till 5,7 grader Celsius i detta århundrade.
Men med nuvarande policyinställningar, det är troligt att Jorden kommer att följa ett utsläppsscenario på medellång nivå som det som visas i orange. En sådan väg skulle leda till global uppvärmning mellan 2 grader Celsius och 3,5 grader Celsius, i förhållande till förindustriella nivåer.
Så hur kommer jorden att se ut under uppvärmning av den storleken? Och hur kommer livet på den här planeten att se ut? Akademisk forskning kan belysa dessa avgörande frågor. Och en varning:svaren är konfronterande.
En argare, mindre gästvänliga världen
IPCC-rapporten bekräftade att jorden har värmt 1,09 grader Celsius sedan förindustriell tid. Denna uppvärmningsnivå orsakar redan betydande skador.
Runt om i världen under de senaste månaderna, skadan har varit påfallande uppenbar. Rekordstörande värmeböljor har drabbat Nordamerikas västra och södra Europa, medan extremt regn och översvämningar har drabbat Centraleuropa och Kina.
Vid 3 grader Celsius global uppvärmning, värmeböljor skulle bli ännu vanligare, intensiv och längre, medan extremt regn kommer att bli tyngre. Förhållandet mellan genomsnittlig global temperatur och extrema värme är mycket starkt, även om detta varierar mellan olika regioner.
Över Australien, värmeböljor förväntas bli något varmare än motsvarande global uppvärmningströskel. Så med 3 grader Celsius av global uppvärmning, den hetaste dagen i en värmebölja kommer att vara cirka 3,6 grader Celsius varmare än förindustriella förhållanden.
Vad mer, värmeböljor i Australien beräknas bli fyra till fem dagar längre för varje grad av global uppvärmning.
IPCC -fynden visar i vissa delar av världen, det finns ett tydligt samband mellan framtida ökningar av den globala uppvärmningen och en ökning av extrema nederbördshändelser. Detta inkluderar den östra delen av USA, Alaska och västra Kanada, Europa och delar av Ryssland och Afrika. Den beräknade ökningen gäller både dagliga nederbördshändelser och händelser som varar i fem dagar.
Utforska framtida prognoser av extrem nederbörd och andra klimatvariabler med IPCC:s interaktiva klimatatlas.
Klimatförändringar har redan skadat världens korallrev. Stora barriärrevet har blekt tre gånger under de senaste fem åren, ger lite tid för ekosystemet att återhämta sig. I en rapport från 2018 IPCC fann korallrev skulle minska med ytterligare 70-90% under global uppvärmning på 1,5 grader Celsius. Nästan alla rev skulle gå förlorade med 2 grader Celsius uppvärmning.
Bushriskrisken ökar också ju mer vi låter klimatet värma. Som Australian Academy of Science skisserade i en rapport tidigare i år, extrema branddagar i Australien kommer att öka med globala temperaturer.
Större ökningar beräknas för södra och östra Australien. Dock, i stora delar av Australien ökar frekvensen av extrema branddagar med 100-300% när den globala uppvärmningen uppnås vid 3 grader Celsius.
Och förhållanden som bidrar till megabränder-som de som inträffade under den svarta sommaren 2019-20-kommer att inträffa oftare över sydöstra Australien under fortsatta klimatförändringar, särskilt under senvåren.
På tunn is
Ju mer planeten värms, ju mer vi riskerar att utlösa katastrofala oåterkalleliga förändringar som kallas "tipppunkter". Forskare har identifierat flera potentiella tipppunkter som kan inträffa - särskilt om klimatet värms med mer än 2 grader Celsius, i linje med IPCC:s halvvägs scenario.
Till exempel, den globala uppvärmningen kan få västantarktiska inlandsisen att kollapsa, vilket resulterar i flera meters havsnivåhöjning. Den exakta omfattningen av den globala uppvärmningen som krävs för att utlösa sådana förändringar är mycket osäker, och klimatprognoser tyder på att vi inte kommer att träffa några triggerpunkter under detta århundrade.
Dock, dessa irreversibla förändringar förblir en tydlig möjlighet om utsläppen av växthusgaser fortsätter sin nuvarande bana.
Valet är vårt
Vissa klimatförändringar som vi har beskrivit under utsläppsscenariet halvvägs är fruktansvärda för samhället och vår miljö.
Och som CSIRO klimatforskare Pep Canadell, en samordnande huvudförfattare till ett kapitel i IPCC -rapporten, berättade för The Guardian förra veckan, om utsläppen av växthusgaser fortsätter oförminskat "finns det ingen botten i hur mycket skada vi kan skapa."
Mänskligheten står nu vid ett vägskäl. IPCC säger att om vi halverar de globala utsläppen av växthusgaser inom de närmaste 15 åren, och nå noll-utsläpp före 2060, vi har mer än 90% chans att hålla den globala uppvärmningen under 2 grader Celsius.
Det betyder att varje handling är viktig. Varje bråkdel av en förhindrad grad av global uppvärmning kommer att minska klimatskadorna och öka chansen att jorden undviker de mest katastrofala effekterna av den globala uppvärmningen.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
