Förändringarna i uppfattningen om personligt välbefinnande som kan ske under de kommande tre decennierna, på global nivå, beror mycket mer på sociala faktorer än på ekonomiska. Detta är resultatet av en banbrytande studie utvecklad av forskare från Institute of Environmental Science and Technology vid Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) och McGill University i Kanada, som, för första gången, använder ett matematiskt tillvägagångssätt för att projicera det subjektiva välmåendet för världens befolkning.
Studien, nyligen publicerad i Naturkommunikation , erbjuder ett alternativt perspektiv till framtida prognoser baserat på lätt kvantifierade materiella utfall som inkomst per capita, och inkluderar andra dimensioner av livet som är kritiska men svåra att kvantifiera på grund av subjektivitet. Välbefinnandemätningen är de självrapporterade livsutvärderingarna från Gallup World Poll, som 2017 hade ett globalt genomsnitt på 5,24 av 10.
Forskare tillämpade en dynamisk statistisk modell som kombinerar ekonomiska variabler (material) som BNP per capita och förväntad livslängd, med sociala variabler (icke-materiella) som frihet, korruption, generositet och socialt stöd. Med dessa variabler, de kunde reproducera de viktigaste nuvarande skillnaderna mellan länder, och använd de observerade förändringarna mellan 2005 och 2016 för att kalibrera modellen. Denna modell användes sedan för att projicera scenarier för globala förändringar i självrapporterade livsutvärderingar år 2050.
Resultaten visar att det förväntade intervallet för framtida förändringar i materiella variabler tenderar att leda till blygsamma förbättringar av globala medellivsutvärderingar, från ingen förändring till så mycket som en 10-procentig ökning över dagens. I kontrast, scenarier baserade på icke-materiella variabler visar ett mycket brett spektrum av möjliga utfall, från en 30-procentig ökning av framtida globala medellivsutvärderingar (i det mest optimistiska scenariot för samhällelig förbättring) till en 35-procentig minskning (i det mest pessimistiska scenariot med samhällelig nedgång).
Det största utrymmet för icke-materiella förändringar ligger i de tätbefolkade regionerna i Indien, Kina, Östeuropa och Afrika söder om Sahara, eftersom det finns gott om utrymme för förbättringar i sociala frågor.
"Resultaten belyser den kritiska rollen av icke-materiella faktorer som socialt stöd, friheter, och rättvisa när det gäller att bestämma framtiden för mänskligt välbefinnande", säger ICTA-UAB-forskaren Eric Galbraith, som betonar att genomförbara förändringar i BNP är mycket osannolikt att spela en viktig roll i förändringar av livets självutvärderingar inom 30 år. "De observerade förändringarna från 2005 till 2016 visar att icke-materiella trender omfattar mer extrema positiva och negativa möjligheter än de materiella trenderna", McGill-forskaren Chris Barrington-Leigh förklarar.
Författarna varnar för att de största fördelarna som potentiellt kan göras under de kommande decennierna, såväl som de farligaste fallgroparna som bör undvikas, ligger inom den sociala strukturens domän. "Långsiktig politik som är alltför fokuserad på inkomst har snäva effekter", enligt Barrington-Leigh. "Om mänskligt välbefinnande är huvudmålet för regeringar, deras resurser skulle spenderas mer klokt på policyer som väljs utifrån vad som verkligen betyder mest för mänsklig erfarenhet."
