Ett team av forskare från University of Hawai'i vid Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology och Bernice Pauahi Bishop Museum genomförde en studie av korallresistens som visade att vissa koraller bättre tål värme än liknande koraller som testades på 1970 -talet . Men forskare säger att det inte kommer att vara tillräckligt snabbt för att bekämpa stigande havstemperaturer.

Forskarna replikerade det identiska experimentsystemet, metodik, korallarter, insamlingsplats, och tog även in en av de ursprungliga forskarna, Steve Coles, adjungerad fakultet vid UH Mānoa Hawai'i Institute of Marine Biology (HIMB). De hawaiianska korallerna från Kaneʻohe Bay, Oʻahu visade skillnader i korallblekningstemperatur antingen på grund av förändringar i fysiologiska processer (acklimatisering) eller på grund av naturligt urval för att överleva mer temperaturtoleranta koraller (anpassning).

"Tills nu, det hade inte fastställts hur lång tid dessa processer tar eller om denna förändring kan ske i en hastighet som är tillräckligt snabb för att anpassa sig till frekvensen och svårighetsgraden av aktuella förhöjda temperaturhändelser, sa Ku'ulei Rodgers, studie medförfattare och huvudutredare för Coral Reef Ecology Lab vid HIMB. "Från tidigare temperaturrelaterad forskning och resultat från den omfattande blekningshändelsen 2014–2015, vi vet att denna förändring inte sker i en takt som är tillräckligt snabb för att anpassa sig till frekvensen och svårighetsgraden av nuvarande förhöjda temperaturhändelser. "

Klimatförändringarna ökar i en alarmerande takt inklusive uppvärmningen och de kemiska förändringarna i havet. Havet driver väder och klimat, stabiliserar temperaturen, genererar det mesta av syret i atmosfären och absorberar mycket av koldioxiden.

Internationella panelen för klimatförändringar, en grupp kända forskare från över 40 länder meddelade nyligen sina förutsägelser baserade på tiotusentals vetenskapliga artiklar. De förutspår att om människor inte gör drastiska förändringar för att minska koldioxidutsläppen inom de närmaste 12 åren kommer 99 procent av världens korallrev att vara borta om en generation till.

"Vi är för närvarande på en avgörande plats i historien där de beslut vi fattar eller misslyckas med kommer att avgöra våra revs öde, "sa Rodgers." Vi måste fullt ut förstå mekanismerna och reaktionerna för att utveckla lösningar, definiera exakta förutsägelser och förhandshantering för att skydda och bevara korallrev. "

En av de förvirrande faktorerna som forskarna inte kunde replikera var de högre näringshalterna i Kaneʻohe Bay 1970 när orenat avloppsvatten släpptes ut direkt i området. Även om dessa nivåer var lägre än de nivåer som historiskt har visat sig öka bleknings- och dödligheten hos koraller, laget vill vara säker på att detta inte påverkade de nya resultaten. I ett kommande experiment, forskarna kommer att replikera näringsnivåerna från 1970 för att fastställa eventuella positiva eller negativa effekter på korallerna idag.

Expanderar till andra regioner i världen för att avgöra var och om acklimatisering och/ eller anpassning sker och under vilka förhållanden, kommer att följa som nästa viktiga steg. Dessutom, korallreven i Kāneʻohe Bay har en lång historia av antropogen förolämpning, ytterligare forskning behövs för att förstå genetikens roll i korallacklimatisering och anpassning.