När det gäller träd som lagrar kol, underskatta inte de små killarna, enligt ny studie.

Träd absorberar koldioxid från atmosfären och lagrar det i sina rötter och löv. Florida International Universitys ekolog Jason Vleminckx och ett team av forskare fann att små träd kan lagra kol i genomsnitt 74 år, medan stora träd kan lagra det i genomsnitt 54 till 57 år. Det beror på att de små växer långsammare och lever längre än de stora.

"Små träd i underhuset får begränsat solljus. Detta gör dem faktiskt mycket effektiva och konkurrenskraftiga, "sa Vleminckx, en postdoktor vid FIU:s institution för biologiska vetenskaper. "Studien belyser vikten av att överväga skogar som helhet vid bedömning av kolbestånd."

Vleminckx var en del av ett internationellt forskargrupp som genomförde studien. Han samlade in data och var medförfattare till studien.

Bedömningar av hur mycket koldioxid som har tagits ur atmosfären och lagrats i en skog har traditionellt fokuserat på stora träd eftersom de är lättare att se och mäta, Sa Vleminckx. Även om skogar till största delen består av stora träd, de lider mest under torka. Underskriften där små träd lever är också mer biologisk mångfald än baldakinen där stora träd lever. Små träd, därför, erbjuder långsiktig stabilitet för att flytta kol genom atmosfären. Att redovisa alla träd i en skog är avgörande för att exakt förutse koldioxidcykling och effektiv bevarandehantering, enligt forskarna.

Studien leddes av Royal Museum for Central Africa, ett etnografiskt och naturhistoriskt museum i Belgien. Det publicerades nyligen i Naturväxter .