En utdelningsbild från Queensland Fire and Emergency Services visar översvämningar när de rusar över Aplins Weir i Townsville efter dagar med kraftigt regn
Tusentals människor i nordöstra Australien bör förvänta sig "översvämningar utan motstycke", myndigheterna har varnat, efter obevekliga skyfall tvingade en damm att öppnas helt på söndagen.
En gång på sekel översvämningar har förvandlat gator till floder och fått tusentals att överge sina hem i Townsville, i delstaten Queensland.
Australiens tropiska norr upplever kraftiga regn under monsunsäsongen vid den här tiden på året, men den senaste tidens skyfall har stigit långt över normala nivåer.
Bureau of Meteorology utfärdade sent på söndagen en "varning för större översvämningar", tillkännage att spillway grindar vid Ross River dammen hade öppnats till sin maximala inställning och en snabb höjning av vattennivån förutspåddes följa.
"Farliga och höga flöden kommer att inträffa i Ross River söndag kväll till måndag. Oöverträffade områden med översvämningar kommer att inträffa i Townsville, " sade ett uttalande, tillade att det fanns en "risk för liv och egendom".
Många hem i staden hade redan lämnats utan ström och avskurits av översvämmade vägar.
Svårare väder kan piska upp tornados och destruktiva vindar de kommande dagarna, Statschef Bruce Gunn för Bureau of Meteorology berättade för reportrar.
Upp till 20, 000 hem riskerar att översvämmas om regnet fortsätter.
Militär personal levererade tiotusentals sandsäckar till drabbade lokalbefolkningen, som Queenslands premiärminister Annastacia Palaszczuk varnade invånarna att vara försiktiga.
"Det är i princip inte bara en i 20-årshändelse, det är ett 100-årigt evenemang, " berättade hon för journalister i lördags.
Ett års regn
Bureau of Meteorology sa att ett långsamt rörligt monsundal låg ovanför Queensland, med vissa områden som förväntas få mer än ett års regn innan förhållandena lättar.
Byråmeteorologen Adam Blazak sa till AFP att skyfallen kan fortsätta till torsdag, medan översvämningsvattnet skulle ta lite tid att avta även när regnet minskar.
Många hem i staden har blivit avskurna av översvämmade vägar
Regionen får i genomsnitt cirka 2, 000 millimeter (6,5 fot) regn årligen men vissa städer var redan på väg att passera det.
Staden Ingham, norr om Townsville, fick 506 mm regn på 24 timmar mellan lördag och söndag, varav 145 mm föll på bara en timme, sa Blazak.
"Jag har aldrig sett något liknande, "Townsvillebon Chris Brookehouse berättade för nationella TV-sändaren ABC, och tillade att hans hus var översvämmat med vatten på mer än en meters djup.
"Vattenvolymen är bara otrolig. Nedervåningen är borta, kylen och frysen flyter. Ytterligare fem eller sex steg och övervåningen är också borta. "
Blazak sade att med ogynnsamt väder förutspås fortsätta i upp till 72 timmar, vissa regioner kunde se rekordstora nivåer av nederbörd.
Det har funnits ett guldkant i syndafloden, med torkadrabbade bönder i västra Queensland förstärkta av blötläggningen.
"Det är en välkommen lättnad, speciellt i våra västerländska samhällen, att inte bara få regnet utan också att fylla upp sina dammar, " sa Palaszczuk i söndags.
"Vi hämtar mat där. Vi har fortfarande många vägar som är avskurna runt de områdena."
Syndfloden kommer mitt i en svår torka i östra inlandet av den stora australiensiska kontinenten, inklusive delar av staten Queensland, som har gjort att betesbrukare kämpar för att hålla sig flytande.
Extrema värmeböljor under sommaren på södra halvklotet har lett till att rekord för högsta temperatur har slagits i vissa städer.
Höga temperaturer är inte ovanliga i Australien under dess torra sommar på södra halvklotet, med skogsbränder en vanlig företeelse.
Men forskare säger att klimatförändringarna har drivit upp temperaturerna på land och i havet och lett till fler extremt varma dagar och svåra brandsäsonger.
I de södra delstaterna Victoria och Tasmanien, brandmän har de senaste dagarna kämpat mot många skogsbränder som hotar hem och samhällen.
© 2019 AFP
