I dag, vi är instängda i en situation där en miljard människor är underfödda och står inför hämmad tillväxt, medan mer än två miljarder är övermatade och lider av fetma och relaterade sjukdomar. Det är sant att livslängden har ökat globalt; dock, hälsan minskar på grund av våra matval. Näringsrelaterade kroniska sjukdomar som fetma, diabetes, hjärt -kärlsjukdom, och vissa former av cancer är viktiga bidragsgivare till den globala sjukdomsbördan. Globalt sett år 2017, medellivslängden var 73 år men den sunda livslängden var bara 63 år. Detta innebär att i genomsnitt tio år levde under dålig hälsa under 2017.

Under tiden, ohållbara jordbruksmetoder tömmer grundvattnet, förnedrande jord, och orsakar förlust av biologisk mångfald i jordbruket. Matproduktion genererar upp till 30 procent av de globala utsläppen av växthusgaser, står för betydande andelar av markanvändningsförändringar, och bidrar till markförstöring och global vattenförbrukning. Plus, själva produktionsbasen krymper eller kommer att krympa snart. Globala och nationella modelleringsstudier tyder på att avkastningen av stora spannmål kommer att minska under scenarier med ökad temperatur, särskilt i tropiska länder. Vattenbrist hotar stora delar av världens förmåga att fortsätta sin nuvarande jordbrukstillväxt. Förlust av biologisk mångfald, inklusive kritiska grödpollinerare, och förlust av markkvalitet kommer båda att ha betydande effekter på den globala frukt- och grönsaksförsörjningen och därmed människors hälsa. Fördelning av mat, dess behandling och lagring, och marknadsföring (inklusive prissättning) bidrar till sociala ojämlikheter.

Ett hälsosamt livsmedelssystem kan undvika 11 miljoner dödsfall varje år. Så, vad behöver vi göra för att uppnå ett hållbart, ett rättvist och hälsosamt livsmedelssystem? Hur kan ekonomi hjälpa till att uppnå detta?

För närvarande, ingen makroekonomisk indikator fångar upp jordbrukets miljökostnader, och konsumtionseffekter som endokrinologiska störningar förblir i stort sett obemärkta, trots att det kostar mer än 800 miljarder USD årligen. (Tragedin är, hälsovård behandlas som en kostnad, som driver bruttonationalprodukten (BNP) och felaktigt fungerar som ett tecken på samhällsutveckling!) Att skapa ett livsmedelssystem som fångar upp alla dessa "externa saker" och återspeglar dem i kostnaden och prisstrukturen för livsmedel är det första steget i riktning mot uppnå målen för hållbar utveckling och Parisavtalet. Att redovisa och bedöma naturkapitalet i ett inkluderande förmögenhetsramverk som demonstreras av FN:s miljö skulle vara en stor hjälp här.

Rent konkret, som EAT Lancet -studien visar, byta diet, jordbruk, och livsmedelssystem måste ses i ett holistiskt och systemiskt ramverk. Metoden för att förstå orsakerna, effekter, och konsekvenserna av samhällets nuvarande relation till livsmedelssystem, och hur denna relation kan förändras, måste omfamna det långa loppet, vara ekonomiövergripande, inkludera alla intressenter, och redogöra för planetära gränser. Det är verkligen en tuff uppmaning till handling.

Storleken på utmaningen att ge näring åt en växande befolkning kräver ett systemmässigt tillvägagångssätt, som hittills saknats. En nyligen genomförd studie från FN:s miljöledda initiativ kallad The Economics of Ecosystems and Biodiversity for Agriculture &Food (TEEBAgriFood) använder en systemmetod och ger en potentiell lösning på hur ekonomi kan hjälpa till att förstå relationerna mellan människors hälsa och planethälsa. En tvärvetenskaplig grupp forskare-som jag var en del av-tog upp hela komplexet av ”ekologiska livsmedelssystem”. som förbinder mänskliga system med naturliga system. TEEBAgriFood tillhandahåller en omfattande ram för att analysera och bedöma alla positiva och negativa externa effekter av de nuvarande ekologiska livsmedelssystemen och ger råd om hur man hanterar komplexa utmaningar i samband med livsmedelsproduktion, bearbetning, distribution, och konsumtion inom ramen för människors hälsa och välbefinnande, ekosystemtjänster, och biologisk mångfald.

TEEBAgriFood Scientific and Economic Foundations -rapporten organiserar komplexiteten i de tre huvudblocken i livsmedelssystem:produktion, distribution och konsumtion. För första gången, denna rapport ger en ny utvärderingsram för att fånga upp både de elakartade och godartade effekterna av livsmedelsproduktion, distribution, och konsumtion som ett sätt att identifiera hur man övergår till ett hållbart livsmedelssystem, rättvis, och friska. Det ger således vägledning för den globala jordbrukssektorn, som råkar vara den största arbetsgivaren:1,3 miljarder människor!

I dag, de vetenskapliga och politiska världarna kämpar med frågan om hur man utformar ett hållbart matproduktionssystem som är rättvist och hälsosamt för människorna och planeten i allmänhet. Nationella planerare, samtidigt som de strävar efter att uppnå livsmedelssäkerhet och miljömässig hållbarhet, kan använda ram- och utvärderingskriterierna i TEEBAgriFood-rapporten för att identifiera avvägningar mellan policyer och informera beslutsfattande. Lokala bönder kan hitta användbara riktlinjer för hur man kan öka produktiviteten utan att minska grödans mångfald och eller skapa ofördelaktiga effekter på mark och vatten. Varje individ och berörda medborgare bör kunna utvärdera olika matval med avseende på vad som är bra för sin egen hälsa, familjens hälsa, och, för dem som producerar mat, deras gårdar. Jag är säker på att detta nya tillvägagångssätt och den auktoritativa och vetenskapligt trovärdiga rapporten kommer att ge några realistiska vägar framåt som erkänner kopplingen mellan folkets och planetens välstånd.

FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) har erkänt vårt initiativ med ett Vision Award, anger:

"TEEBAgriFood har utvecklat en omfattande utvärderingsram för livsmedelssystem som hjälper beslutsfattare att jämföra olika policyer och marknaden för att värdera livsmedel mer exakt."

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.