Totals gasfynd till havs kan hjälpa Sydafrika att minska eller eliminera behovet av att importera LNG (flytande naturgas)
Den franska energijätten Total avtäckte på torsdagen en "betydande" gasfynd utanför Sydafrikas kust, en händelse som president Cyril Ramaphosa kallade en game-changer.
Fyndet kan stärka landets kämpande ekonomi och minska beroendet av import.
"Total har gjort en betydande upptäckt av gaskondensat på Brulpadda-prospekterna... i Outeniquabassängen, 175 kilometer (110 miles) utanför Sydafrikas södra kust, "stod det i ett uttalande.
Totalt verkställande direktör Patrick Pouyanne sa att potentiella kvantiteter "kan vara runt en miljard fat ... gas och lätt kondensatolja".
"Det är nog ganska stort, " Pouyanne berättade för journalister i Paris, men tillägger att fyndet var i en region som är utsatt för instabilt väder där "det är ganska svårt att använda, med stora vågor ".
Blocket ligger på djup från 200 till 1, 800 meter (650 till 5, 900 fot).
I hans tillståndstal som sammanföll med upptäcktens tillkännagivande, Ramaphosa sa att regeringen var "extremt uppmuntrad" av det "katalytiska fyndet".
"Detta kan mycket väl vara en spelomvandlare för vårt land och kommer att få betydande konsekvenser för vårt lands energisäkerhet, " han sa.
Presidenten tillade att "vi har längtat i många år, "för en sådan utveckling, och avslutade:"Det här kan mycket väl vara det ögonblicket."
Sydafrika arbetar med ny lagstiftning efter att ha tagit fram en energiresursplan förra året.
Betydande nya mängder naturgas kan hjälpa till att ersätta kol i Sydafrikas energimix, säger en analytiker
Ramaphosa lovade att hans regering skulle arbeta för att se till att sektorn hanteras "på rätt sätt" och regleras "för alla sydafrikaners intressen."
Talet var hans sista stora politiska uttalande före valet planerat till den 8 maj.
Djuptvattenfyndet ses som ett viktigt första steg av Afrikas mest industrialiserade land mot att minska sitt beroende av importerad energi.
Byte av kol i energimixen
Total sa att det planerade att borra upp till fyra ytterligare brunnar på samma block.
"Faktiskt, om gasfyndet verkligen visar sig vara mycket stort, Brulpadda kunde svara på ett av Sydafrikas mest svårlösta dilemman – hur man ersätter kol i energimixen, sa Ben Payton, en analytiker med London-baserade Verisk Maplecroft.
Naturgas från Brulpadda skulle kunna bidra till att "minska eller eliminera behovet av att importera LNG (flytande naturgas) eller bygga ytterligare rörledningar från Moçambique, " han sa.
Sydafrikanska gruvanalytiker Makwe Masilela välkomnade upptäckten, säger till AFP:"Utländska direktinvesteringar är något vi på allvar letar efter som ett land."
Kevin McLachlan, Senior Vice President för prospektering på Total sa:"Med denna upptäckt, Total har öppnat ett nytt gas- och oljespel i världsklass och är väl positionerat för att testa flera framtidsutsikter på samma block. "
Total har en andel på 45 procent i blocket, tillsammans med Qatari, Kanadensiska och sydafrikanska företag.
© 2019 AFP
