En ologisk revolution har svept över de kanadensiska prärierna och kan ta över världen. Jordbruksmark är nu aldrig vilad — den planteras och skördas varje år — och ändå har jordens hälsa förbättrats.

Matproduktionen från denna ständigt odlade mark har skjutit i höjden — och dess näringsvärde har ökat. Dagens produktion av mer, bättre mat från samma mängd hälsosammare mark gör att morgondagens befolkning kanske inte blir hungrig. Men finns det logisk vetenskap bakom denna ologiska revolution?

Vetenskap, som revolutioner, har många komplexiteter, men nyckeln till denna stora förändring är en trio av jordbrukstaktik:plantera baljväxter (bönor, linser och kikärter, till exempel), roterande grödor och anamma nolltillverkning.

I enkla trädgårdsmästartermer betyder det att vi planterar baljväxter ett år, ett spannmål som vete eller korn nästa år och sedan ett oljefrö som raps under det tredje året. Och vi städar aldrig upp röran! Efter att ha skördat spannmålen eller fröna, vi lämnar resten av växtbitarna på fältet, och vi sår nästa års skörd direkt på fältet bland alla överblivna växtrester.

Det ser inte snyggt ut, och det krävs specialutrustning - men oj, fördelarna!

Varför en puls?

Pulser producerar naturligt sitt eget kväve. De tar kväve från luften i jorden och får bakterierna som lever i specialiserade fickor i sina rötter att "fixa, "eller fälla, kvävet så att det stannar i jorden i en form som är lättillgänglig för växter att använda.

Eftersom kväve är en primär komponent i gödselmedel, baljväxter producerar i princip sitt eget gödselmedel. Deras rötter, lämnas i marken efter att skörden har skördats, lämna kväve kvar till nästa gröda så behöver den inte så mycket gödsel.

Under ett nioårigt test i prärien, plantering av en sekvens av puls-puls-durumvete vart tredje år gav 13 procent mer vete än att plantera spannmål-korn-durumvete. Att plantera baljväxter minskade också koldioxidavtrycket för durumvetet med 34 procent:bönderna använde mindre gödningsmedel och mindre bränsle, och sparat mer kol.

Baljväxterna är också mycket näringsrika. De innehåller vitaminer och mikronäringsämnen, och är otroligt proteinrika, med två till fyra gånger proteinhalten i spannmål och betydligt mer järn, folat och zink, som är avgörande för god hälsa och syn.

En diet med näringstäta baljväxter kan gynna unga och tonåriga flickor. Baljväxter kan vara särskilt värdefulla för barn som lider av hämmad tillväxt, är underviktiga och undernärda på grund av otillräckliga mängder av en kost som till stor del är baserad på spannmål med begränsade näringsämnen.

Kanadas nya matguide hyllar också värdet av pulser, råder folk att äta mer bönor, ärtor och linser. Kombinationen av sjukdomsförebyggande mikronäringsämnen och högt proteininnehåll i baljväxter, tillsammans med deras relativt lätta, billig odling, verkligen förtjänar termen "supermat".

Arbeta med jorden

Och låt oss inte glömma fördelarna med att lämna allt vårt växtskräp i fältet. Det gör jorden friskare, mer produktiv och förvandlar den till en bättre kolsänka. När växtresterna sönderfaller, det blir införlivat i jorden. Allt kol i växtmaterialet kommer ner i jorden och bidrar inte till luftburen koldioxid. Växtrester hjälper jorden att fånga vatten bättre, och vattnet rör sig djupare ner i marken så markfuktigheten ökar.

Kombinera det med nolltillverkning, där vi inte plöjer och röjer marken utan snarare slår in frön med speciella borrar. Allt det kolet, vatten och kväve förblir fångade i jorden och kommer inte in i atmosfären, och minska utsläppen med 25 procent till 50 procent.

Lägg nu till fördelarna med pulser till fördelarna med skräp och ingen bearbetning. Denna trippelkombination förbättrar varje mått på miljöpåverkan som testats – från investerade resurser till ekosystemhälsa till utsläpp av växthusgaser – med så mycket som 35 procent. Slående, påverkan på människors hälsa ökar också mellan tre procent till 28 procent.

Det här året, FN utropade den 10 februari som den första världspulsdagen någonsin. Verkligt, det är viktigt och värt att fira. Men revolutionerande integration av pulser, agroekosystemförvaltning — den bästa kombinationen av grödor, djur, gödselmedel, skadedjurs- och vattenhantering — de allra bästa markförvaltningsteknikerna, och all annan kunskap vi har och lär oss, DET är revolutionen som kommer att hjälpa oss att föda världen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.