Under de senaste 200 åren, befolkningen i USA har vuxit mer än 40 gånger till uppskattningsvis 328 miljoner, med 81 % av befolkningen som bor i en tätort. städer, som vi känner dem, förändras ständigt och fram till nu, frånvaron av långsiktiga data har begränsat vår förståelse för hur våra städer har blivit vad de är idag.

Ny forskning medförfattare av Dylan Connor, biträdande professor vid Institutionen för geografiska vetenskaper och stadsplanering, ger den mest omfattande bilden hittills av hur stadsutvecklingen har utvecklats i USA under de senaste två århundradena.

I sin tidning, publiceras i Vetenskapens framsteg , Connor och hans kollegor, ledd av Stefan Leyk från University of Colorado Boulder, analyserade hundratals miljoner amerikanska fastighetsregister på byggnader byggda mellan 1810 och 2015, ge forskare möjligheter att studera markanvändning, befolkningsförändring och urbanisering på en granulär nivå som aldrig förr.

Datauppsättningen, erhållits genom ett samarbete med online-fastighetsföretaget Zillow, beskriver året varje byggnad byggdes, dess placering och vilka material den är gjord av, bland annat. Med hjälp av kartläggning och grundläggande statistik, Connor och hans kollegor analyserade data och identifierade utvecklingsmönster för att fungera som en ledstjärna för vad som kan göras med data jämfört med vad som tidigare var möjligt.

"Denna data ger dig en möjlighet att förstå stadsutveckling på ett nytt sätt och utifrån det, att planera smartare, ", sa Connor. "Städer har alltid förändrats och vi har nu mycket mer information för att förstå dessa förändringar än vi hade tidigare."

Bemyndigande av lokal politik och utvecklingsinsatser

Förstå var, varför och hur urbaniseringen har förändrats över tid är avgörande för att hantera en mängd utmaningar, allt från att förutsäga vilken inverkan naturkatastrofer kan ha på samhällets motståndskraft, att förutse stadsutbredning, gentrifiering och ombyggnad.

Connor och hans kollegor bedriver ytterligare forskning med hjälp av byggnaders strukturella data för att identifiera områden längs de amerikanska kustlinjerna som är mest sårbara för höjning av havsnivån och förestående naturkatastrofer.

Liknande urban sårbarhetsforskning kan tillämpas på värmeexponering och värmeanpassning i Phoenix, som Connor säger sannolikt kommer att vara ett område att utforska i framtiden.

"När det gäller lokal planering, om du försökte hitta platser som är känsliga för kustfaror, eller värmeexponering, eller potentiell gentrifiering, dessa data kan hjälpa dig att lokalisera området i din stad eller den del av ditt samhälle eller grannskap som är mest utsatt för förändring. Det ger lokal politik och utvecklingsinsatser möjlighet att planera smartare för framtiden."

Framtiden för rättvisa städer

Connor, vars forskning vid ASU fokuserar på att utnyttja historiska datakällor för att bättre förstå skärningspunkterna mellan ojämlikhet och grundläggande behov, säger att han hoppas att det arbete han och hans kollegor gör gör det möjligt för forskare att genomföra framtida studier av social equity.

"Jag hoppas att folk använder dessa uppgifter för att göra städer mer rättvisa, ", sa Connor. "Det blir allt tydligare att hur städer utformas har enorma effekter på människors livschanser och hur människor kommer att klara sig inför framtida klimatförändringar."

"Det finns ett stort utrymme att använda dessa data på smarta sätt för att försöka ta reda på hur vi kan utforma mer rättvisa städer, mer inkluderande städer."

Connor föreslår att allt eftersom geografiområdet fortskrider, denna typ av massdataanalys kommer att bli ännu vanligare i framtiden.

"Jag tror att det är här mycket av fältet går, som på ett intelligent sätt krossar dessa enorma datakällor för att försöka förstå hur världen förändras omkring oss och vilken inverkan det har på våra liv."