De kemiska föreningarna finns runt omkring dig. De är på många tyger, mattor och mattor, kokkärl och kokkärl, utomhusutrustning, schampo, raklödder, smink och till och med tandtråd. Allt fler stater har funnit dem sippra in i vattenförsörjningen.

Det finns växande bevis för att långsiktig exponering för perfluoroalkyl- och polyfluoroalkylföreningarna, eller PFAS, kan vara farligt, även i små mängder.

Naturvårdsverket tittar på hur man ska reagera på ett offentligt påtryckningar om striktare reglering av kemikalierna, i produktion sedan 1940 -talet.

Ett beslut väntas snart.

Vid utfrågningar runt om i landet förra året, lokala och statliga tjänstemän bad byrån att fastställa en maxnivå för PFAS i dricksvatten rikstäckande. Det kommer att ta det, tjänstemän sa, att stoppa föroreningar och hålla förorenande parter ansvariga.

Men det är mer än ett amerikanskt problem.

I Europa, Australien, Asien och på andra håll, tillsynsmyndigheter och konsumenter står inför upptäckter av PFAS -kontaminering, särskilt kring amerikanska militärbaser, där de används i brandsläckningsskum.

___

VAD ÄR PFAS?

Industrier använder kemikalierna i beläggningar som är avsedda att skydda konsumentvaror från fläckar, vatten och korrosion.

DuPont säger att dess forskare uppfann den tidigaste formen av nonstick -föreningen 1938. De var imponerade över hur vatten och fett gled av det nya ämnet och hur det verkade att det aldrig gick sönder - och fick det namnet "forever compound". Olika typer fanns snart på marknaden, först i teflonprodukter. Tusentals varianter har producerats sedan dess, för en mängd användningsområden.

Vid 1970 -talet, tillverkarna medgav att PFAS byggde upp i kropparna på de anställda som arbetade med dem. Nya vetenskapliga rapporter har uppskattat att nästan alla människor i USA har några PFAS -kemikalier i blodet. Studier av arbetare som exponerats på jobbet och människor som drack förorenat vatten, förutom laboratorieanalyser av djur, har pekat på band mellan vissa PFAS -typer och människors sjukdom.

Industrier har fasat ut två av de mest studerade versionerna av PFAS. Tillverkare säger att nyare former är säkrare och inte finns kvar i människokroppen så länge som äldre typer. Vissa forskare säger att för lite är känt om dem för att vara säkra på det.

___

VAD SÄGER VETENSKAPEN?

DuPont gick med på en domstolskontrollerad folkhälsoundersökning efter en bonde i Parkersburg, Västra Virginia, väckt en stämningsansökan som skyller på avrinning från en PFAS -anläggning för hans nötkreaturs död. Studien 2005-2013 övervakade och testade nästan 70, 000 människor som hade druckit vatten som smittats av PFOA, en av två typer av PFAS sedan fasen ut ur produktionen.

Studien fann "troliga kopplingar" mellan höga nivåer av PFOA i kroppen och överdrivna kolesterolnivåer, ulcerös kolit, sköldkörtelsjukdom, testikel- och njurcancer, och problem vid graviditet.

Federal Agency for Toxic Substances and Disease Registry sa förra året att medicinska studier pekade på "samband" mellan industriföreningarna och dessa sjukdomar, och även leverproblem, låg födelsevikt och andra hälsoproblem.

Den federala toxikologirapporten säger också att EPA:s "rådgivande nivå" på 70 delar per biljon PFOA och PFOS - de två äldre, utfasade versioner-i dricksvatten är för svag. Innan rapporten släpptes, ett e -postmeddelande från Vita huset som avslöjades av Politico kallade det en "potentiell PR -mardröm."

___

HUR BREDBREV ÄR EXPONERING?

EPA-mandat testning av cirka 5, 000 av de cirka 150, 000 allmänna vattensystem i USA som slutfördes 2016 fann farliga halter av samma två PFAS -föreningar i 66 system. Lokala och statliga tester har sedan dess identifierat höga nivåer i mängder av ytterligare system.

Förorenat material slängs på deponier och avloppsreningssystem. Brandsläckningsskum sprutas på marken. Kemikalierna tränger in i jordar, vattenvägar, sediment och grundvatten; vissa bränns, genererar luftföroreningar.

Många stater väntar inte på EPA, särskilt när det gäller grundvatten och, på senare tid, dricker vatten.

New Jersey och Vermont är bland dem som har satt strängare standarder än EPA:s; New Hampshire kan ansluta sig till dem.

New York överväger den tuffaste standarden hittills. I december, en statlig dricksvattenkommission rekommenderade en maxgräns på 10 delar per biljon för PFOA och PFOS. Det följer avslöjanden av utbredd PFAS -kontaminering i flera samhällen.

Andra stater försöker fastställa omfattningen av kontaminationen, enligt de nationella konferenserna för statliga lagstiftare. Lagstiftare i North Carolina godkände pengar för övervakning och behandling. Washington State Department of Health planerar att testa hundratals vattensystem för spår av kemikalierna.

Lagstiftning i andra stater har föreslagit saker som att förbjuda användning av PFAS i livsmedelsförpackningar och förbjuda användning i brandsläckningsskum.

Dussintals militära installationer har drabbats. Tester visade att föroreningar av dricksvatten överstiger EPA:s hälsorådgivning under exponering för två PFAS -föreningar under en livstid. PFOS och PFOA.

__

VAD OM WILDLIFE?

Inte överraskande, kemikalierna har dykt upp i en mängd olika djurarter, inklusive fisk, skalliga örnar och mink.

Michigan -byråer planerar att prova en mängd olika vilda vilt, såsom ankor och andra sjöfåglar, för kemikalierna. De testar redan fisk och rådjur. Staten utfärdade en "ät inte" -rådgivning i oktober förra året för rådjur som tagits nära en kärr som förorenats med PFAS - troligen från en tidigare flygvapenbas - efter att ett av djuren registrerat 5, 000 delar per biljon i kroppen.

Michigan, Minnesota och New Jersey inkluderar PFAS -kemikalier i fiskråd, varna människor för att begränsa konsumtionen av sådana populära viltarter som bas, gös och bäcköring.

"Om det påverkar människor, det kommer också att påverka djurlivet, "sa Cheryl Murphy, en biolog vid Michigan State University.

Skadan för vilda djur är oklar, delvis för att PFAS -kemikalier inte nödvändigtvis ackumuleras i djur som andra kemikalier gör, Hon sa. Äldre, större fiskar har högre halter av kvicksilver och PCB eftersom dessa föroreningar släpps ut i näringskedjor, från mindre till större. Men höga nivåer av PFAS återfinns i medelstora fiskar som bluegill.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.