Risken för skogsbränder ökar med varma, torra förhållanden (NOAA satellitbild som visar rökmoln från en skogsbrand i västra Grönland)
Vilande "zombiebränder" utspridda över den arktiska regionen - rester av rekordbränder förra året - kan komma till liv efter en ovanligt varm och torr vår, forskare varnade på onsdagen.
"Vi har sett satellitobservationer av aktiva bränder som antyder att "zombiebränder" kan ha återuppstått, sa Mark Parrington, en senior vetenskapsman och skogsbrandexpert vid Europeiska unionens Copernicus Atmospheric Monitoring Service.
Hotspots, som ännu inte har bekräftats av markmätningar, är särskilt koncentrerade till områden som brann förra sommaren.
År 2019 präglades av bränder utan motstycke i omfattning och varaktighet över stora delar av Sibirien och Alaska.
I juni – den hetaste någonsin, 150 år tillbaka i tiden – bränderna beräknas ha släppt ut 50 miljoner ton CO2 i atmosfären, motsvarande Sveriges årliga utsläpp.
"Vi kan se en kumulativ effekt av förra årets brandsäsong i Arktis som kommer att matas in i den kommande säsongen, och kan leda till storskaliga och långvariga bränder i samma region igen, " sa Parrington.
Risken för skogsbränder ökar med varmt väder och låg luftfuktighet, och Europa i synnerhet har sett rekordtemperaturer för mars och april i år.
"Det har varit en enorm värme i Arktis som kommer att ha lett till mycket uttorkning, gör torvjordarna mogen att brinna, "Mike Waddington, en expert på vattendelarekosystem vid McMaster University i Kanada, sa till AFP.
"En zombiebrand är en eld som fortsätter att brinna under jorden och sedan återuppstår på ytan efter en tid, " förklarade Waddington.
Delar av Sibirien och Alaska var upp till 10 grader Celsius varmare än normalt sommaren 2019
"Holdover bränder"
Glöd djupt i organiska jordar som torvmarker kan gnista i lågor veckor, månader och till och med år senare.
Forskare som övervakar Alaska har sett ett liknande fenomen.
"Brandchefer noterade ökande förekomster där bränder överlever de kalla och våta boreala vintermånaderna genom att glöda, och dök upp igen under den efterföljande våren, " Alaska Fire Science Consortium, grupperar fyra universitet och forskningsinstitut, rapporterade i deras nyhetsbrev våren 2020.
Sedan 2005, forskare på marken i Alaska har identifierat 39 sådana "övervarvsbränder", som de också kallas.
Att matcha dessa observationer med satellitdata, de fann att de flesta bränderna var för små – mindre än 11 hektar, och i de flesta fall mindre än en — att upptäckas. Men sju av dem var synliga från rymden.
Förra årets enorma bränder drevs av rekordvärme. Delar av Sibirien och Alaska var upp till 10 grader Celsius varmare än normalt i veckor i taget.
Temperaturerna på Grönland påskyndade smältningen av öns kilometertjocka inlandsis, vilket resulterade i en nettoförlust på 600 miljarder ton ismassa för året – vilket motsvarar cirka 40 procent av den totala havsnivåhöjningen 2019.
© 2020 AFP
