När du hör om företag med hög miljöpåverkan eller aktiviteter med högt koldioxidavtryck, du är förmodligen mer trolig att föreställa dig tunga maskiner, motorer och olja snarare än frisör. Ändå frisör, både som sektor och som individuell verksamhet, kan ha ett stort koldioxidavtryck.

Frisör använder höga nivåer av varmt vatten, energi och kemikalier. Liknande, i våra hem, uppvärmning av varmvatten är vanligtvis den mest energikrävande aktiviteten. För kostnaden för en tio minuters dusch som använder en elektrisk elpatron, du kan låta en typisk tv vara på i 20 timmar.

Så medan det hjälper att släcka lampor och apparater, de verkliga vinsterna när det gäller att minska energianvändningen är att minska vår användning av varmvatten. En fjärdedel av Storbritanniens utsläpp är bostäder och av dem, de allra flesta kommer från rinnande varmvatten. Ju längre den går och desto varmare är den, ju mer energikrävande (och dyrare) det är.

Små förändringar, stora resultat

De flesta använder för mycket schampo och tvättar håret för ofta. En daglig rutin med att schamponera håret två gånger följt av en tvättbalsam använder årligen cirka 14, 222 liter vatten och 1252 kWh energi, kostar cirka £ 245, och har ett koldioxidavtryck på 500 kg koldioxidekvivalenter (CO₂e).

Å andra sidan, om du schamponerar håret två gånger i veckan (kompletterar det med ett torrt schampo om det behövs) och använder ett lämnande balsam, du kommer att använda årligen bara 613 liter vatten och 55 kWh energi, producera ett koldioxidavtryck på 25 kg CO₂e, och kosta dig själv cirka £ 27 per år.

Forskning har också avslöjat hur schampo kan bidra till föroreningar. Kanske förklarar detta delvis varför försäljningen av schampo har minskat under de senaste åren i Storbritannien - med många som väljer att tvätta håret mindre ofta.

Att tvätta håret mindre sparar inte bara pengar, det är också mycket bättre för ditt hårskick. Det kan också hjälpa till att begränsa åldrande effekterna av överexponering för varmt vatten och kemikalier på din hud.

Ökad medvetenhet

Mitt senaste forskningsprojekt tittar på frågan om hållbarhet inom frisörsektorn. Hårsektorn är inte bara en hög resursanvändare, men frisörer pratar förmodligen med fler människor än någon annan sysselsättning - och har stor möjlighet att vidarebefordra råd om hårvård med lägre resurser.

Från att prata med frisörer, det verkar som ända sedan avsnittet av Blue Planet II där David Attenborough förklarade hur en valmamma fortfarande bar sitt döda barn som, det hävdades, hade förgiftats av plast (även om forskare som arbetade med showen har bekräftat att det inte fanns några faktiska bevis för detta) har salonger sett en massiv ökning av kunder som vill veta att deras frisör gör sitt.

Vår forskning har funnit att många frisörer är angelägna om att göra förändringar som är bättre för miljön. Möjligheten att presentera sin bransch som en del av lösningen snarare än en del av problemet är mycket attraktivt för frisörer, eftersom det ökar deras känsla av professionell identitet och stolthet över att erbjuda en välinformerad tjänst.

Hållbara stylister

Ett stort fokus för projektet har varit att utrusta frisörer med de färdigheter och kunskaper som krävs för att de ska kunna prata med sina kunder om hållbar hårvård. Det finns många produkter där ute som är bättre för miljön, inte för att de har "ekologisk" eller "eko" på etiketten, men för att de minskar behovet av varmt vatten.

Torrschampo är ett bra exempel. Det är snabbt, bekväm, och bra på festivaler och på resande fot. Det gör också håret lättare att styla, är billig och undviker behovet av varmvatten. Liknande, leave-in balsam undviker behovet av en extra sköljning och gör håret lättare att styla. Det är också fantastiskt att ge kroppen fint hår, och sparar vatten, energi, pengar och tid.

Vårt ekohårsprojekt, drivs i samarbete med Yrkesutbildningen Charitable Trust och Hair and Beauty Industry Authority, ger ett hållbart stylistcertifikat utan kostnad, när frisörer har avslutat utbildningsprogrammet. Salongägaren kan också få ett hållbart salongcertifikat för att låta kunderna veta att dessa saker är viktiga för deras verksamhet.

Att bli certifierad som en hållbar salong har många fördelar, och inte bara när det gäller rykte. Genom att anta ändringarna som en del av schemat sparas den typiska salongen 286, 000 liter vatten, 24150 kWh energi och £ 5, 300 om året.

Och med ny forskning som visar det ökade hotet av klimatförändringar och behovet av brådskande beteendeförändringar, det är fantastiskt att enkla förändringar av våra hårvårdsrutiner - och där vi väljer att klippa oss (du hittar hållbara salonger här) - kan göra en sådan skillnad för den planet vi kallar hem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.