Forskare har utvecklat en storskalig metod för att beräkna kväveavtrycket från ett universitet i strävan att minska kväveföroreningar, som är kopplad till en kaskad av negativa effekter på miljön och människors hälsa, såsom förlust av biologisk mångfald, klimatförändring, och smog. De första genomförda universitetsövergripande kvävefotavtrycksresultaten rapporteras i ett specialnummer av Hållbarhet:Journal of Record .

Specialnumret introducerar ett nätverk av institutioner som deltar i ett samordnat och samarbete för att använda denna nya kväve (N) fotavtrycksberäkningsmetod. Lag av författare tillhandahåller originalforskning, fallstudier, och kommentarer om deras erfarenheter med att använda N -fotavtrycket som ett verktyg för utbildning, forskning, och hållbarhetsinsatser.

I artikeln med titeln "The Nitrogen Footprint Tool Network:A Multi-Institution Program to Reduce Nitrogen Pollution", gästredaktör Elizabeth Castner, University of Virginia, Charlottesville, och medförfattare, beskriv resultaten av att använda det nyskapade verktyget för att bestämma mängden kväve som frigörs från sju lärosäten i hela USA.

Gästredaktör Allison Leach, University of New Hampshire, Durham, och medförfattare, presentera metodiken för att använda en kombinerad metod för utvärdering av kol- och kväveavtryck i artikeln, "Ett integrerat verktyg för att beräkna och minska institutionens kol- och kväveavtryck." Forskarna diskuterar resultaten av att tillämpa detta verktyg på olika institutioner, att jämföra och korrelera resultaten för kol- och kväveförbrukning.

I en redaktion, James N. Galloway, Doktorsexamen, University of Virginia, Charlottesville, tidigare vinnare av Tyler Prize for Environmental Achievement för sina resultat om kväveets vidsträckta effekter på lokala och globala ekosystem, säger:"Detta specialnummer rapporterar om resultaten från den första kohorten - sju skolor som har slutfört beräkningen och analysen av sina N -fotavtryck." Varför fokusera på universitet från början? "Ett universitet är en intressant blandning av konsumenter som är en del av en enhet som själv är en konsument av resurser, "förklarar Dr Galloway." Ett universitet kan använda sitt N -fotavtryck för att utbilda studenterna. Det ger forskningsmöjligheter för hela samhället och det kan användas som ett planerings- och förvaltningsverktyg för institutionell verksamhet. "

"Gästredaktörerna och författarna från NFT -nätverket har lagt fram ett verktyg för institutioner över hela världen för att först mäta och sedan minska deras kväveförlust för miljön, "säger Jamie Devereaux, Redaktör för hållbarhet. "Det här måttet på ett N -fotavtryck är lika viktigt som att förstå ett övergripande koldioxidavtryck, och verktyget skapat och testat av denna grupp kommer att bana väg för andra. "