Elever runt om i världen går ut ur skolan igen, som en del av pågående strejker för att protestera mot regeringars passivitet mot klimatförändringar. Sedan augusti 2018, tiotusentals unga människor har deltagit i strejker över hela Sverige, Schweiz, Belgien, Tyskland, Kanada och Australien. Rörelsen fortsätter att växa, med nya protester som förekommer i Storbritannien och på andra håll.

Dagens unga människor är den första generationen som har levt hela sitt liv under hotet av katastrofala klimatförändringar. De är nu positionerade som framtida ledare, tvingas vidta brådskande åtgärder i en fråga som äldre generationer har saknat politisk vilja, organisation och befogenhet att ta itu med.

Talar vid World Economic Forum i Davos i januari, Den 16-åriga svenska klimataktivisten Greta Thunberg uppmanade ungdomarna i sin generation "att ställa de äldre generationerna till svars för den röra de har skapat, och förvänta oss att vi ska leva med".

Under skolstrejkerna, unga människor har betonat sin oro för jordens framtid. Men faktum är, många barn och unga lever redan med effekterna av globala klimatförändringar, som inkluderar påtvingad migration, matbrist, torka, stigande havsnivåer, extrema väderhändelser och giftig förorening av avrinningsområden.

Politiska debatter om klimatförändringar manipulerar miljöfakta, värderingar och bekymmer, som bidrar till ett tillstånd av rädsla och oro bland barn och unga på många håll i världen. Till exempel, neokonservativa och populistiska rörelser i USA, Europa och Australien spred budskap som förnekar de vetenskapliga bevisen för klimatförändringar, och utmanande försök att ta itu med det moraliskt, religiösa eller politiska skäl. På samma gång, unga människor utsätts för apokalyptiska visioner av klimatförändringarnas katastrofala effekter via internet, sociala media, litteratur och film.

Förbisedd och underskattad

Så långt tillbaka som 2007, en australisk studie av barn i åldern tio till 14 år visade att hälften var djupt oroade över klimatförändringarna, medan en fjärdedel var orolig för att världen skulle ta slut inom deras livstid. Trots all oro och splittring i världen idag, klimatstrejkerna avslöjar en växande internationell rörelse av unga människor, engagerad i politiskt motstånd och hoppas på en bättre framtid.

Politiska ledare har skällt ut ungdomar för att de skolkat för att strejka. Och även om det är sant att utbildning kan och bör hjälpa unga människor att engagera sig i miljön, sociala och politiska dimensioner av klimatförändringar, vår nya genomgång av akademisk litteratur från hela världen tyder på att denna viktiga fråga sällan behandlas med något djup, nyanser eller stringens i skolor.

I många fall, Klimatförändringar framträder bara en kort stund som ett mindre ämne i den naturvetenskapliga läroplanen. Vad mer, vi upptäckte att skolor, samhällen och regeringar engagerar sig sällan med unga människors idéer, erfarenheter och förståelser av klimatförändringar. I många fall, unga människor lämnas helt enkelt att klara av det överväldigande hotet och ansvaret från klimatförändringarna, utan stöd från samhället i stort.

Ett kreativt svar

Ett annat forskningsprojekt kallat Climate Change and Me, som sträckte sig från 2013 till 2017, hjälpte till att skapa en plattform för barn och unga att uttrycka och koppla samman sina attityder, medvetenhet och förståelse för klimatförändringar i New South Wales, Australien. Vi arbetade med 135 barn och ungdomar, i åldern nio till 14, och uppmuntrade dem att skapa sina egna linjer av antropologisk och kreativ forskning.

Deras svar sträckte sig från etnografiska studier inom deras egna samhällen, till konstverk, fotouppsatser, science fiction berättelser, poesi och filmer. Genom detta projekt, vi fann att unga människors liv påverkades djupt av klimatförändringarna, och att de var politiskt och kreativt motiverade att vidta åtgärder. Som en 11-åring sa, i en intervju med en av deras kamrater:"Det är ganska läskigt, effekterna av klimatförändringarna inträffar nu och det är mycket förödande. Det är själviskt och hemskt hur människor får djur- och växtarter att dö."

Denna känsla av en kombinerad etisk och existentiell kris återgavs i unga människors intervjuer, historier, dikter och filmer under projektets gång. En tioåring föreställde sig en nära framtid "där människor uppfyller alla sina själviska önskningar, en värld som jag inte skulle vilja leva i." En annan skapade en fotouppsats med fällda träd i hennes närområde, med bildtexten:"Vi dödar många saker. Vi är illvilliga mördare. Vi inser inte att vi förstör våra hem och alla andra organismers hem."

Ändå åtföljdes dessa mörka perspektiv av uttryck för egenmakt och uppmaningar till handling. En 12-årig deltagare i forskningen argumenterade:"Skillnaden måste börja med oss. Vi måste ändra våra värderingar och vad vi tror är viktigt för oss. Vi måste göra drastiska förändringar i hur vi tänker och gör val om våra vardagliga aktiviteter ."

Som en nioåring i vår studie enkelt uttryckte det, "bara människor som bryr sig kan hjälpa". Vår studie hjälpte unga människor att översätta denna känsla av etisk omsorg och ansvar till sociala handlingar, inklusive en vandringsutställning som ses av över 10, 000 personer, och en tvärvetenskaplig Climate Change Curriculum som sedan dess har antagits av över 30 skolor i Australien.

Den här smittsamma känslan av att unga människor bryr sig och vågar stå upp mot klimat passivitet blev ett av de mest framträdande och hoppfulla fynden av projektet Climate Change and Me. Och nu, vi ser denna upptäckt utspela sig i större skala:medan klimatförändringarna förmörkar unga människors liv, tillsammans med deras utsikter till en levande framtid, vi ser barn och unga använda kraftfulla och kreativa taktiker för att göra anspråk på en röst och en politisk plattform i samhället, och möta vår tids största utmaning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.